La primera pregunta era cantada cuando enfrente se tiene a uno de los grandes referentes del arco que dio el fútbol argentino. ¿Por qué eligió ser arquero?. "Puede ser porque quizás mi padre fue arquero y jugó también en primera división. A mi siempre me gustó jugar al arco. De pequeño el ideal mío era jugar al arco", responde sin dudar, Miguel Ángel Santoro, ex arquero de Independiente y de la Selección Argentina, que se prestó a un profundo diálogo con LV12, analizando el pasado y el presente del fútbol.
Santoro, referente del Rojo de Avellaneda, también jugó en el Malagá y el Hércules de España, equipo este último en donde le puso final a su carrera profesional. Integró los históricos planteles de Independiente que en el transcurso de las décadas del 60 y del 70 ganó torneos locales, Copa Libertadores y también la Intercontinental.
El Mundial de 1974 y el fútbol total de "La Naranja Mecánica"
El primer tema que se plantea con Juan José Arrieta en el programa Tiempo Mundial es el de la Copa del Mundo de 1974 disputada en Alemania. "En ese año Holanda tendría que haber salido campeón del mundo. Fue el más parejo y el que mejor fútbol practicó. Fue el momento que se hablaba del fútbol total, de la Naranja Mecánica. Johan Cruyff era una de las piezas importantes de ese equipo", afirma Santoro.
"En el fútbol y en los partidos a veces se dan casualidades. Holanda empezó ganando el partido con un penal y pensó que lo tenía resuelto pero no. Alemania también era un potencial tenía dos o tres jugadores muy importantes y tuvo la fortuna de salir campeón del mundo. En el fútbol los resultados a veces son inciertos. Uno que lo vivió sabe que Holanda hizo los méritos suficientes para haber salido campeón", analizó Miguel Ángel Santoro sobre el Mundial de 1974.
La decepción argentina que sirvió para evolucionar
Santoro aseguró que en el Mundial de Alemania 74 la Selección Argentina tenía un plantel envidiable con jugadores de gran jerarquía. "Teníamos la posibilidad de formar un gran equipo. Desgraciadamente no fue así. Hubo irregularidades que influyeron muchísimo para que esto sucedieron pero desgraciadamente sucedió", se lamenta.
El exfutbolista asevera que hubo un antes y un después del Mundial 1974. "No me cabe la menor duda. A veces hay que tocar el piso como se tocó para pegar el rebote para lo que se logró, se está logrando y se va a salir logrando. Cambió mucho la organización. Argentina tiene muchos jugadores que están teniendo gran experiencia y desenvolvimiento en Europa y eso es una potencialidad que también se le da al equipo", destacó Santoro.
Incentivación a Polonia: ¿mito o realidad?
En el Mundial de 1974 se produjo un hecho que tiempo después fue confirmado incluso por los propios protagonistas. ¿Hubo incentivación de los argentinos a Polonia para que le ganen a Italia?.
Santoro recordó que Argentina tenía que ganarle a Haití y Polonia a Italia, para que nuestro seleccionado pueda clasificar. Y reconoció que hubo "un estímulo, una incentivación, un premio, y los polacos en ese sentido se sintieron halagados, pero ellos tenían un gran equipo también e Italia no estaba a la altura".
Finalmente Argentina venció 4 a 1 a Haití y Polonia derrotó a Italia 2 a 1. "Tuvimos la fortuna de que se ganó y pasamos a la otra ronda, pero tuvimos la desgracia que en la otra ronda estaban Brasil y Holanda, y prácticamente rápido nos dejaron afuera", dijo sobre el paso en falso de Argentina en el Mundial de 1974.
El día que se negó a atajar y terminó debutando Fillol
Miguel Ángel Santoro no esquiva a la pregunta y cuenta su versión de los hechos respecto al partido contra Alemania Oriental en el Mundial 74. "Yo salí de la Argentina como titular, y llegue allá a Europa y era titular. El día previo al partido se me hincha una rodilla con una infección. El DT (Vladislao Cap) me dice que me quede tranquilo que vamos a jugar cinco partidos amistosos y que iba a tener la oportunidad él y Daniel Carnevale".
"Además si Daniel (por Carnevale) se hubiera lastimado yo jugaba pero vos lo bancaste en los partidos previos y en el Mundial. No es justo que ahora lo saques y le eches mucha culpa a él. Eso es lo que yo le dije y el técnico lo comprendió y ahí jugó el Pato Fillol que debutó", recuerda sobre lo sucedido en el Mundial de Alemania.
La evolución del fútbol
El interrogante siempre se plantea: ¿el fútbol de antes fue mejor que el de ahora?. Miguel Ángel Santoro da su punto de vista respecto a la inquietud que siempre da vueltas. En ese sentido remarcó que en la actualidad hay una "buena administración y buena predisposición para que las cosas salgan bien".
También señaló otro aspecto importante vinculado con la evolución y cómo hoy el conocimiento de la actualidad de otras selecciones es mucho más cercano. "No nos olvidemos la cantidad de equipos que había en ese entonces y ahora. Hay muchos más jugadores. El fútbol hoy tiene la televisión que uno ve fútbol de todo el mundo y está actualizado con todos los equipos que va a tener en contra. Antes prácticamente los conocías cuando ibas a enfrentarlos", subraya
Argentina y una buena camada de arqueros
Del puesto que mas conoce, el de arquero, Miguel Ángel Santoro aporta su visión sobre los tiempos que se viven. "Yo pienso que toda evolución y todo cambio es para mejor. Lo que pasa que el arquero tiene que trabajar distinto ahora. Antes pegándole de arriba estaba solucionado el problema. Hoy en día tiene que trabajar con la pierna izquierda y la derecha de la misma manera y tiene que trabajar todo los días para tener perfeccionado el pase", remarca.
Y recordó que cuando regresó de España, junto con el Pato Fillol y el Loco Sánchez, fueron precursores en el entrenamiento de arqueros. "Antes no estaba el entrenador de arqueros, solo le pateaban al arco. Hoy se trabaja mucho con el arquero, física y técnicamente", asegura.
Bochini y el salto de calidad para Independiente
El nombre de Ricardo Enrique Bochini es sinónimo de talento indiscutido en el fútbol argentino. A pesar de su magia, el futbolista que en toda su trayectoria solamente vistió la camiseta de Independiente a nivel clubes, no tuvo la chance de desplegar todo su potencial en la Selección nacional en un Mundial. "El Bocha no tuvo la oportunidad de demostrar todo lo que sabía. Lamentablemente antes de él estaba Maradona, que era el titular indiscutible de ese puesto", cuenta Santoro sobre la poca participación del crack del Rojo en el Mundial de México 1986.
"En el 78 no le dieron la oportunidad. Pero estaba Kempes también que fue uno de los mejores jugadores de ese mundial", agregó.
Pero el Bocha quedó impregnado por siempre en la historia grande de Independiente porque más allá de los títulos logrados tenía un sentido de pertenencia muy arraigado a la institución de Avellaneda.
El roce internacional
Santoro aseguró que el roce internacional de los jugadores argentinos es un plus importante de cara al Mundial de Qatar 2022.
"Uno va a tener competencia con el sistema de ellos y con la intensidad de ellos. Nosotros en la Argentina no tenemos la suerte de poder tener a los grandes jugadores y retenerlos. Están viniendo cuando ya prácticamente están cumpliendo su ciclo como jugador, y cuando llegan juegan bien porque técnicamente no se olvidan. Eso le sirve mucho a la Argentina", dijo.
"Estoy orgulloso de todo lo que hice"
Miguel Ángel Santoro, en la parte final de una extensa entrevista con LV12, expresó: "soy un tocado por la varita mágica. Tuve la fortuna de chico de ambicionar de jugar en primera división, en la selección. Fui campeón de América, del Mundo y torneos locales".