La selección de fútbol de Gambia se disponía a ir a la Copa de África de las Naciones que se disputará en Costa de Marfil. Estaban todos sentados en el avión comercial cuando, tras despegar, los tripulantes entre los que estaban los internacionales con Gambia iban a empezar a observar cómo empezaba a escasearles el oxígeno.
Según los informes técnicos, la repentina pérdida de oxígeno en el interior del avión, que nueve minutos antes había despegado del aeropuerto de la capital de Gambia, Banjul, obligó a un aterrizaje de emergencia para que los tripulantes pudieran volver a respirar con normalidad. Una situación que provocó que varios pasajeros tuvieran que ser atendidos.
Varios jugadores de la selección nacional se desmayaron, según informan los medios del país. Entre ellos, Saidy Janko, que jugó en el Real Valladolid durante tres temporadas y que no ha disputado ningún partido todavía con su actual club, el Young Boys de Suiza, realizó una publicación en Instagram donde afirmaba que algunos de los que estaban a bordo comenzaron a sentir "fuertes dolores de cabeza y mareos extremos".
"Después de viajar 32 horas en total desde Arabia Saudita a Gambia con largas escalas en Estambul y Casablanca, se suponía que hoy volaríamos desde Gambia a Costa de Marfil para la AFCON" empieza a relatar Janko. "Tan pronto como subimos a la avioneta que alquilaron para llevarnos, notamos el inmenso calor que nos dejó empapados de sudor", unos síntomas que son evidentes en el vídeo, pero que los encargados del vuelo enseguida justificaron: "La tripulación nos aseguró que el aire acondicionado comenzaría una vez que estuviéramos en el cielo".
"El calor inhumano, combinado con la falta de oxígeno, provocó fuertes dolores de cabeza y mareos extremos en muchas personas. Además, la gente empezó a quedarse profundamente dormida minutos después de entrar al avión/despegar" relata el jugador como compañeros suyos y otros tripulantes empezaban a desmayarse. "Mientras estaba en el aire, la situación empeoró, dejando al piloto sin otra opción que iniciar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Banjul nueve minutos después del despegue. Lo cual sucedió con éxito".
Un vuelo al borde de la tragedia
La decisión del piloto de aterrizar, y eso que inicialmente hizo despegar el avión, pudo dejar la situación en una anécdota: "¡Si no fuera por esto, las consecuencias podrían haber sido mucho peores! Sabiendo lo que podría haber pasado, si hubiéramos estado expuestos a la situación por más tiempo, en un avión, quedándonos sin oxígeno.." Dice el futbolista. Aunque afortunadamente evitaron la tragedia, "estamos agradecidos de que todos se sientan bien" y piden una investigación sobre lo sucedido: "Esta es una situación que debe abordarse de cara a la Copa de África, ya que es sólo uno de nuestros obstáculos en el deber internacional. Esto es inaceptable y debe cesar con efecto inmediato", concluye.