El sueño mundialista de Bolivia llegó a su fin. En un partido donde dominó desde la tenencia de la pelota pero careció de profundidad, fue derrotada 2-1 por Irak en la final del Repechaje Internacional rumbo a la Copa del Mundo 2026.
Con goles de Al-Hamadi y Hussein, el elenco iraquí selló su regreso a la máxima cita futbolística tras 40 años de espera, siendo México 1986 su única experiencia histórica. Paniagua marcó el empate transitorio para la Verde, que no pudo ponerle fin a sus 32 años sin jugar el certamen.
Con el boleto en mano, Irak completó oficialmente el Grupo I, una de las zonas que a priori asoma como de las más complejas del certamen. Es que en su horizonte aparecen rivales de extrema jerarquía: Francia, Senegal y Noruega.
El debut para los iraquíes está marcado en el calendario para el martes 16 de junio, cuando hagan su presentación ante los noruegos en la ciudad de Boston. Menos de una semana después, el lunes 22, el plantel deberá trasladarse a Filadelfia para enfrentando al conjunto galo. Finalmente, la travesía en la primera fase los obligará a cruzar hacia territorio canadiense: el viernes 26 chocarán contra Senegal en Toronto.