El doctor en Biología (orientación Zoología), Eduardo Virla explicó en LV12 de qué se trata esta plaga. Comenzó explicando que es originaria de Centroamérica, específicamente México, y que evolucionó con el maíz. El maíz es su único alimento. A medida que el maíz fue adaptándose como cultivo hacia el sur, llegó a Sudamérica a través de los Incas, y no solamente con el maíz venia la chicharrita sino las enfermedades que transmite.
¿Qué enfermedades transmite la Chicharrita del maíz?
"Transmite muy eficientemente el achaparramiento del maíz que en realidad es un complejo de enfermedades, son varios patógenos que pueden estar junto o solos. Transmite un virus que es el de Rayado Fino y dos bacterias el Spiroplasma y el fitoplasma. A todo ese complejo se lo llama el achaparramiento del maíz", detalló Virla.
El patógeno más importante en el norte argentino es el Spiroplasma que es el más frecuentemente transmitido por esta chicharrita El patógeno más importante en el norte argentino es el Spiroplasma que es el más frecuentemente transmitido por esta chicharrita
El especialista explicó que siempre la planta sufre más cuando adquiere la enfermedad desde más pequeña. "Con el virus la evolución de la enfermedad es bastante rápido porque como toda enfermedad viral, el virus se reproduce muy rápido. Cuando es afectada por las bacterias tarda entre 30 a 40 días en empezar a verse los síntomas. Estos patógenos se reproducen en los vasos que transportan la sabia elaborada del maíz y la empiezan a taponar. Eso hace que el crecimiento sea más lento, que la planta tenga cambios fisiológicos muy importantes, como la falta de clorofila", sostuvo.
Cuando la enfermedad afecta a la planta tardíamente, cuando está en estado vegetativo, la planta puede estar en forma y no verse los síntomas Cuando la enfermedad afecta a la planta tardíamente, cuando está en estado vegetativo, la planta puede estar en forma y no verse los síntomas
Impacta en el rendimiento de las plantas
Virla aseguró que el promedio de caída de rendimiento en las plantas afectadas es hasta un 70%. "Este año hemos tenido un evento un poco previsible porque se ha expandido mucho el área sembrada en el país. En todo el norte argentino se empezaron a sembrar hace unos cuantos años maíces templados que eran típicos de Buenos Aires o Córdoba. Y eso hace que las chicharritas que solamente vive en el maíz y que siempre estuvo tenga mucha más comida a disposición y por lo tanto sus poblaciones se fueron desarrollando cada vez más altas", dijo.
¿Influye el clima?
Para el especialista es multifactorial el problema. Sin embargo, señaló que este año las temperaturas muy benévolas del invierno pasado favorecieron no solamente a la población de este vector sino a las de casi todos los insectos.
Coordinar fechas de siembra como una solución
El entrevistado habló de las buenas prácticas que habría que coordinar. "A nivel regional, en las distintas zonas, que casi todos los productores no siembren de manera escalonada. Tal vez se pueda optar por otro cultivo como el sorgo, adelantarlo. La idea es que allá una coordinación de fechas de siembra, pero siempre tratando que haya tres o más meses desde la última vez que hubo maíces verdes en la zona", concluyó.
