Divididos en seis grupos, 24 seleccionados serán parte de Copa de Asia, con la particularidad de que Siria tendrá una curiosa comitiva argentina. El equipo es dirigido por el experimentado entrenador Héctor Cúper e integrado por los argentinos Ezequiel Ham (Independiente Rivadavia), Ibrahim Hesar (Belgrano) y Jalil Elías (recién llegado al fútbol de Malasia desde San Lorenzo).
"Es una de las copas continentales más importantes, sacando la Copa América y la Eurocopa, después viene la Copa Africana que arranca mañana", comenzó diciendo en LV12, Nahuel Lanzón, periodista especialista en el exterior.
Esta competencia se tendría que haber jugado en julio en China, "pero debido a varias situaciones que retrasaron las obras por la Pandemia y la caída de la empresa la gran constructora china, se terminó suspendiendo".
Siria tendrá una primera fase complicada en el Grupo B ya que debutará con Uzbekistán (desde 2004 no baja de octavos), luego se enfrentará a Australia (rival de la Argentina en octavos del último Mundial) y cerrará con India (el rival a vencer).
El otro representante argentino estará en el Grupo E y será Juan Antonio Pizzi como entrenador del seleccionado de Bahréin, puesto 86 del ranking de la FIFA. Santafesino al igual que Cúper, Pizzi también tendrá su segunda vez en la Copa de Asia ya que en 2019 dirigió a Arabia Saudita y fue eliminado en octavos por Japón. Pizzi asumió en julio del año pasado y lleva apenas seis partidos al frente del país que también dirigieron Sergio Batista (2015) y Gabriel Calderón (2012).
"Los cabezas de serie que son Japón (gran candidato), Arabia, Australia, Corea del Sur e Irán, son muy buenos respecto a los otros. Lo divertido e interesante para los que les guste el fútbol no tan común, es que tenés más selecciones que si están un poco más parejas, por ejemplo, en el grupo de Arabia, tenés a Tailandia, Omán y Kirguistán, cualquiera de los tres puede quedar bien posicionado pero se supone que Arabia va a ganar los tres partidos", sostuvo.
El partido inaugural será entre el anfitrión y defensor del título, Qatar, contra Líbano y se disputará este viernes desde las 13:00 en el estadio Lusail, escenario de la final entre la Argentina y Francia en el Mundial 2022. Todos los partidos serán transmitidos por la plataforma Star+.