Un equipo de investigadores paleontólogos de Argentina, Inglaterra y Alemania lograron reconstruir el cráneo de un pequeño dinosaurio jurásico que habitó en la Patagonia hace 170 millones de años.
El trabajo fue publicado por la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, según informó en su página oficial el Museo Egidio Feruglio, con sede en la ciudad chubutense de Trelew y se llevó a cabo con restos fósiles encontrados en en el actual territorio del Chubut, que estaban en buen estado de conservación.
El cráneo del fósil que fue objeto de análisis pertenece a la especie "Manidens condorensis", un pequeño dinosaurio ornitisquio que vivió hace 170 millones de años en lo que hoy es la provincia del Chubut.
"Fue un resultado muy bueno y la colaboración fue sumamente importante, ya que este dinosaurio fue encontrado y estudiado en Chubut. Los huesos estaban muy mezclados e hicimos estudios con tomografías para poder ver cada uno y reconstruirlos. Esto permitió estudiar cada hueso, se hizo inferencia en dónde estaban agarrados los músculos del cráneo y finalmente se armó un cráneo completo de este dinosaurio que era muy pequeño, del mismo tamaño de la cabeza de un pollo", explicó el doctor en Ciencias Biológicas y Licenciado en Paleontología, Marcos Gabriel Becerra.
El también investigador de CONICET en el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional de Córdoba, dijo que "en este caso en particular, tenés el linaje de los dinosaurios donde solo sobrevivieron la aves después de la extinción".
En Argentina hay más chicos como el "Manidens condorensis, también hay otras especies en Sudamérica que no continuaron con su linaje. Este dinosaurio que estudiamos tenía la cabeza del tamaño de un pollo pero con cola larga, también vimos en esta especia y las cercanas a Manidens condorensis, colmillos muy grandes".
¿Cómo era su alimentación?
Becerra sostuvo que hay diversas herramientas para poner a prueba cuál era la alimentación de una determinada especie. "Si vemos por ejemplo al velociraptor, que tienen los dientes como sierritas muy fuertes, decimos que son carnívoros. Por otro lado, si vemos a los saurópodos, tienen los dientes muy grandes con facetas de desgastes, lo que da cuenta que eran herbívoros".
En la especie estudiada en Chubut, "tiene los dientes grandes y con una morfología que recuerda a los herbívoros. Tienen coronas muy altas pero sin facetas de desgaste muy desarrolladas, por lo que no procesaban mucha comida en la boca. Entonces llegamos a la conclusión de que era herbívoro pero podía comer más cosas como por ejemplo, bayas, tallos, raíces o algún bichito".
¿Cómo sigue la investigación?
El doctor dijo que además del cráneo, tienen los huesos del hombro y de la cintura pélvica. "Ahora concluimos con la primera mitad de la primera fase de la descripción del cráneo y como tenemos el mismo, en la segunda fase vamos a poder ver la parte de adentro, que sería el molde. Y la tercera sería funcional, que esperamos sea este años, sería para ver estimaciones de volúmenes musculares y se podría estimar cuál era la fuerza de mordida", concluyó.