El crucifijo en cuestión, una fina pieza dorada, con una cinta de raso con los colores de la bandera de Bolivia en estuche de madera revestido de terciopelo, le había sido entregada por el expresidente de Bolivia, Jaime Paz Zamora, a su colega George Bush padre en una reunión en la Casa Blanca, en Washington.
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En esa reunión, celebrada el 8 de mayo de 1990, el mandatario republicano había evitado aceptar como regalo la cruz que pertenecía a los antepasados de Paz ante el valor simbólico que representaba.
Y, se lo hizo saber en una carta que le mandó a Paz tras el encuentro, donde destacó que "conocer a sus dos magníficos hijos fue… algo especial". Aludía a Rodrigo y Jaime Paz Pereira.
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Jaime Paz Zamora, quien gobernó Bolivia entre 1989 y 1993, contó a la prensa boliviana que "primero el presidente Bush no quería recibir el crucifijo, me dijo que no podía aceptarlo por el valor simbólico que tenía, pero yo insistí y al final él accedió. Pero con una condición: si uno de mis hijos era elegido presidente, entonces el crucifijo volvía a Bolivia”.
Bush aceptó ese pacto y se lo hizo saber a la Unidad de Obsequios de la Casa Blanca en un memo del 10 de mayo de ese año, donde pidió "Adjuntar esta nota al fondo de la caja que contiene la cruz. El presidente Paz me dijo que se trataba de una reliquia familiar. La Biblioteca Bush debe tomar nota de que esta cruz debe ser devuelta a la familia Paz Zamora cuando uno de sus hijos preste juramento como presidente de Bolivia".
Y, finalmente, Rodrigo Paz Pereira uno de los hijos que había visitado a Bush en el salón Oval de la Casa Blanca se convirtió en presidente en octubre de 2025.
Ante ello, la Embajada de Estados Unidos en Bolivia reveló este miércoles que documentó el deseo del expresidente estadounidense de que se devolviera la cruz y se puso en contacto con la Biblioteca y Museo Presidencial George H. W. Bush para localizarla.
Dawn Hammatt, directora de la biblioteca Bush, se encargó de los trámites para recuperar y devolver la cruz en "una colaboración extraordinaria entre tres organismos" como el Departamento de Estado, la Administración de Servicios Generales y los Archivos Nacionales para cumplir la promesa de 35 años.
En una copia de la carta que Bush, quien falleció en 2018, le envió a Paz Zamora sobre la cruz señala que "dado que procede de su propiedad personal o familiar, la conservaré. Daré instrucciones para que se le devuelva cuando uno de sus hijos preste juramento como Presidente”.
En marzo, el nuevo presidente de Bolivia viajó a Estados Unidos para participar junto al actual mandatario Donald Trump de la presentación de la cumbre Escudo de las Américas en las afueras de Miami.
Esa oportunidad fue aprovechada por el secretario de Estado, Marco Rubio, para devolverle la cruz a Paz Pereira, tal como lo había indicado Bush. Y, remarcó: "se cumplió la promesa".
En una breve y emotiva ceremonia, los funcionarios compartieron la anécdota y Rubio destacó que "la biblioteca del presidente Bush nos mandó una nota contando todo lo que había ocurrido y después de tantos años se acordaron de la promesa".
A su vez Paz Pereira, resaltó la coincidencia de que "ese día era una visitada de estado, estaba el presidente Bush y también estaba George Bush hijo, así que estuvimos en la Casa Blanca, un presidente que era, otro que iba a ser y yo que ahora también soy".
El vicesecretario de Estado, Christopher Landau, señaló que la devolución de la cruz dorada a Bolivia es una de sus anécdotas diplomáticas favoritas desde las cuidadosas instrucciones de Bush hasta el momento en que el expresidente de Bolivia, ahora de 86 años, se enteró de que su hijo había recibido la pieza que él mismo había entregado.
Jay Patton, conservador jefe de la Biblioteca y Museo Bush, dijo que fue “un momento especial” y apuntó que el recorrido de esta cruz “representa una historia realmente importante del intercambio de regalos, de la diplomacia, de la construcción de relaciones entre naciones, entre líderes, y de la creación de alianzas. Es un microcosmos de todas esas cosas que hacen funcionar nuestro mundo”.
