Nació el 3 de noviembre de 1921 en Ehrenfeld , al norte de Johnstown, Pennsylvania, Estados Unidos.
Fue el 11 de los 15 hijos de Walter Bunchinski, minero lituano y de Mary Valinsky, cuyos padres eran de Lituania. Bronson aprendió a hablar inglés siendo adolescente, después del lituano y ruso. Cuando tenía 10 años, su padre murió.
Fue el primer miembro de su familia en graduarse en la escuela secundaria. Su familia era tan pobre que tenía que usar prendas de su hermana en la escuela a causa de su falta de ropa. Trabajó en minas de carbón hasta que durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el 760th Flexible Gunnery Training Squadron,Voló en 25 misiones y recibió un Corazón Púrpura por heridas recibidas en la batalla.
Se inició en el mundo del teatro antes de debutar en el cine en You're in the Navy Now (Henry Hathaway, 1951). Gracias a su físico y a sus músculos fue encasillado en la primera etapa de su carrera (1951-1960) tanto en personajes estereotipados, de origen extranjero en películas de acción, fantásticas, del oeste o policíacas (Los crímenes del museo de cera, A. De Toth, 1953; Apache, Robert Aldrich, 1954;Drum Beat, D. Daves, id., en la que adoptó su seudónimo; Yuma, Samuel Fuller, 1957), como en la interpretación de protagonistas en películas de serie B: Machine Gun Kelly (Roger Corman, 1958), para la pantalla grande y también para la televisión.
Los siete magníficos (John Sturges, 1960) marca el inicio de una segunda etapa en su carrera (1960-1967), en la que sería cabecera de cartel de grandes superproducciones: La gran evasión (Sturges, 1963), Castillos en la arena (Vincente Minnelli, 1965), Propiedad condenada (Sydney Pollack 1966). Se hizo con una gran fama por su papel en la película Doce del patíbulo (Aldrich, 1967).
Con esta película se inició una tercera etapa, en su carrera, la de estrella internacional, que, por desgracia, le llevó de nuevo hacia los mismos papeles estereotipados de sus comienzos: Adiós, amigo (Jean Herman, 1968), Hasta que llegó su hora (Sergio Leone, id.), El pasajero de la lluvia (R. Clément, 1969).
Michael Winner en sus películas pensadas para Jill Ireland, esposa de Bronson, y para éste, le convirtió en un héroe omnipotente, omnisciente, sin misterio ni sensibilidad: valgan como ejemplo Chato, el apache (1972), Fríamente, sin motivos personales (1973) y El justiciero de la ciudad (1974) donde su personaje, vengador anonimo, se convirtió en un arquetipo. Bronson intentó escapar de él (Secretos de la Cosa Nostra, T. Young, 1972) o ridiculizarle: Sucedió entre las 12 y las 3 (From Noon Till Three, Franck D. Gilroy).
Charles Bronson sufrió de la enfermedad de Alzheimer en sus últimos años, falleciendo el 30 de agosto de 2003 a causa de una neumonía acompañado de su tercera esposa, Kim Weeksa, en el hospital Cedars-Sinai de Los Angeles tras cuatro semanas de enfermedad.
Filmografía
2000 Family Of Cops 3
1996 Family Of Cops
1994 Death Wish 5: The Face of Death
1991 The Indian Runner
1989 Kinjite: Forbidden Subjects
1988 Messenger of Death
1987 Death Wish 4: The Crackdown
1987 Assassination
1986 Murphy's Law
1986 Act of Vengeance
1985 Death Wish 3
1984 The Evil That Men Do
1983 10 to Midnight
1982 Death Wish 2
1981 Death Hunt
1981 Cabo Blanco
1980 Borderline
1979 Love and Bullets
1977 Telefon
1976 From Noon Till Three
1976 Breakheart Pass
1976 St. Ives
1975 Hard Times
1975 Breakout
1974 Mr. Majestyk
1974 Death Wish
1973 The Stone Killer
1973 Valdez, il Mezzosangue
1972 The Valachi Papers
1972 The Mechanic
1971 Chato's Land
1971 Red Sun
1971 Quelqu'un Derriere la Porte
1971 De La Part Des Copains
1970 Le Passager de la Pluie
1970 Città Violenta
1970 You Can't Win 'em All
1969 Child Bride
1969 Lola
1968 La Bataille de San Sebastian
1968 Once Upon a Time in the West
1968 Adieu l'Ami
1968 Villa Rides
1967 The Dirty Dozen
1966 This Property Is Condemned
1965 Battle of the Bulge
1965 The Sandpiper
1963 Four for Texas
1963 The Great Escape
1962 Kid Galahad
1962 Lonely Are the Brave
1962 This Rugged Land
1961 X-15
1961 A Thunder of Drums
1961 Master of the World
1960 The Magnificent Seven
1959 Never So Few
1958 When Hell Broke Loose
1958 Showdown at Boot Hill
1958 Ten North Frederick
1958 Gang War
1958 Machine Gun Kelly
1957 Run of the Arrow
1956 Jubal
1955 Big House, USA
1955 Target Zero
1954 Tennessee Champ
1954 Riding Shotgun
Fuente buscabiografias