Unicef instó a los gobiernos de la región a implementar acciones para mitigar los efectos de El Niño en las infancias.
Casi 26 millones de niños, niñas y adolescentes de América Latina y el Caribe enfrentan riesgos crecientes derivados de las sequías e inundaciones más severas a medida que se intensifica el fenómeno climático conocido como El Niño, lo que equivale a 1 de cada 7 infantes en la región.
Estos datos surgen de un informe publicado esta semana por la Oficina Regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
“Los efectos cada vez más visibles y severos de El Niño amenazan con empujar a aún más niños, niñas y adolescentes a situaciones de mayor vulnerabilidad y profundizar las desigualdades existentes”, afirmó Roberto Benes, director regional de Unicef para América Latina y el Caribe. Y agregó: “Debemos actuar ahora para fortalecer la preparación, proteger los servicios esenciales y garantizar que la niñez reciba el apoyo que necesita”.
De acuerdo con el documento oficial, los riesgos varían de manera significativa según la zona geográfica.
En Argentina -así como en la costa del Pacífico de México y América del Sur (incluidas zonas de Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay y Paraguay)-, se estiman precipitaciones por encima del promedio que incrementan el riesgo de inundaciones y daños en la infraestructura escolar y sanitaria.
En tanto, en el Corredor Seco de Centroamérica (que abarca partes de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua), la reducción de las lluvias afectará la producción agrícola, y esto derivará en un aumento de la inseguridad alimentaria, la malnutrición infantil y la suspensión de las clases escolares.
Asimismo, las sequías amenazan los medios de vida en el Caribe Oriental y Jamaica, al tiempo que agravan las crisis prolongadas en Cuba y Haití, junto con el riesgo de la temporada de huracanes.
En tanto, Bolivia, Colombia, Chile y Venezuela enfrentan reducciones en los embalses e incendios forestales, mientras que la sequía en la cuenca amazónica amenaza con aislar a comunidades indígenas y ribereñas.
“Las tormentas y las inundaciones obligan a las familias a desplazarse e interrumpen su vida cotidiana. Las altas temperaturas causan golpes de calor y deshidratación. Las sequías originan inseguridad alimentaria y nutricional. Estos peligros climáticos exacerban las enfermedades infecciosas y mortales, como el dengue y el paludismo, y dan lugar a incendios forestales que contaminan el aire”, advierte el informe de Unicef.
El Niño es una de las fases de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un fenómeno natural caracterizado por fluctuaciones en las temperaturas del océano en la zona central y oriental del Pacífico ecuatorial. Estos cambios modifican la circulación de la atmósfera y pueden influir en las condiciones climáticas de distintas regiones del mundo.
El ENOS tiene tres fases: El Niño, La Niña y una fase neutra, y suele presentarse cada 2 a 7 años, según el SMN.
No todos los episodios de El Niño tienen la misma intensidad. Desde 1981, el fenómeno se registró 15 veces durante la primavera: 5 eventos fueron débiles, 5 moderados y 5 fuertes, según datos recopilados por el SMN.
