El funcionario hizo la declaración durante una conferencia sobre asuntos militares y espaciales en Maryland. No detalló qué sistemas están en órbita, cuántos son ni cuándo fueron desplegados, pero aseguró que Estados Unidos busca aumentar su preparación ante amenazas que evolucionan con rapidez.
El anuncio generó preocupación en Beijing y Moscú. China advirtió sobre el riesgo de convertir el espacio en un campo de batalla, mientras que Rusia reclamó que permanezca libre de armas.
La Fuerza Aérea confirmó que "se trata de la primera vez" que un funcionario reconoce públicamente que la Fuerza Espacial estadounidense tiene armas desplegadas en el espacio. Hasta ahora, la existencia de este tipo de capacidades era considerada un secreto a voces. Meink anunció avances en otros programas militares relacionados con el espacio.
Entre ellos se encuentra el desarrollo de interceptores basados en el espacio y una constelación de satélites destinada a detectar y seguir objetivos móviles desde la órbita.
China advirtió sobre una posible carrera armamentista
La confirmación de Estados Unidos generó una rápida respuesta de China. El gobierno de Xi Jinping cuestionó el despliegue de armas y alertó sobre el riesgo de que el espacio exterior se convierta en un nuevo escenario de conflicto.
El portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun, pidió a Washington que deje de ampliar sus capacidades militares destinadas a una eventual guerra espacial. También reclamó evitar una mayor militarización del espacio.
Rusia pidió que el espacio permanezca libre de armas
Rusia también reaccionó al anuncio. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, sostuvo que el espacio debe permanecer libre de armas y defendió los acuerdos internacionales que buscan evitar una escalada militar fuera de la Tierra.
“Contamos con un amplio consenso internacional para seguir trabajando en pro de la completa desmilitarización del espacio”, afirmó Peskov.
Qué dice el tratado sobre las armas en el espacio
La discusión tiene como principal referencia el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, firmado en 1967. El acuerdo establece que los países no pueden colocar en órbita armas nucleares ni otras armas de destrucción masiva.
Sin embargo, el tratado no prohíbe de forma general todo tipo de armamento en el espacio. Esa diferencia abrió una discusión legal que las principales potencias aprovecharon para desarrollar nuevas capacidades militares.
Los satélites son fundamentales para las comunicaciones militares, la navegación y la vigilancia. Por eso, su protección y la posibilidad de interferir en los sistemas de otros países se convirtieron en una parte central de la competencia militar espacial.
