Hamas liberó el viernes a 24 rehenes que habían estado cautivos en Gaza durante semanas, incluidos 13 israelíes, 10 tailandeses y un ciudadano filipino, según Qatar y otros funcionarios, en la primera etapa de una “Intercambio de prisioneros palestinos en Israel bajo un acuerdo de alto el fuego de cuatro días“.
Los rehenes, mujeres y niños, estaban siendo sometidos a controles médicos antes de ser trasladados a Israel. Ya entraron a territorio israelí y serán trasladados a hospitales israelíes y reunidos con sus familias.
Qatar fue un mediador clave en la liberación de los rehenes. El Comité Internacional de la Cruz Roja, que entregó a los rehenes de Gaza a Egipto, también confirmó la liberación.
El acuerdo supuso el primer respiro para los asediados residentes de Gaza y abrió el camino para que llegara la ayuda que tanto necesitaban. También fue un momento de esperanza para las familias en Israel y en otros lugares preocupadas por sus seres queridos tomados cautivos durante el ataque de Hamás del 7 de octubre. que desencadenó la guerra.
No hubo informes de enfrentamientos en las horas posteriores al inicio de la tregua. Los 2,3 millones de palestinos de Gaza estaban tranquilos después de siete semanas de incesantes bombardeos israelíes, que han matado a miles de personas, arrasado vastas franjas del territorio y expulsado a tres cuartas partes de la población de sus hogares. El lanzamiento de cohetes por parte de militantes de Gaza hacia Israel también quedó en silencio.
A la liberación de los primeros rehenes israelíes le seguiría por la noche la liberación de 39 prisioneros palestinos: 24 mujeres, incluidas algunas condenadas por intento de asesinato por ataques a las fuerzas israelíes, y 15 adolescentes encarcelados por delitos como arrojar piedras.
La tregua generó esperanzas de terminar con el conflicto, que ha alimentado un aumento de la violencia en la ocupada Cisjordania y ha despertado temores de una conflagración más amplia en todo el Medio Oriente.
Israel, sin embargo, ha dicho que está decidido a reanudar su ofensiva masiva una vez que finalice el alto el fuego.
La difícil situación de unas 240 personas capturadas durante el ataque de Hamas ha sido desgarradora en Israel, generando enojo entre algunas familias porque el gobierno del Primer Ministro Benjamín Netanyahu no estaba haciendo lo suficiente para traerlos a casa.
Según el acuerdo, al menos 50 serán liberados, lo que genera alivio pero también amargura porque no todos serán liberados. No estaba claro si los cautivos tailandeses estaban incluidos en esa cifra. Israel liberará a 150 prisioneros palestinos.
Antes de la liberación del viernes por la noche, miles de israelíes se reunieron en lo que se ha denominado “Plaza de los Rehenes” en Tel Aviv, cantando canciones para dar la bienvenida al sábado judío.
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