La Marina de Guerra de Corea del Norte es descrita como "anticuada y destartalada, pero que pronto podría controlar armas nucleares", por el columnista militar Kyle Mizokami, que según estimaciones del mismo militar es "una de las marinas más inusuales de Asia".
Aproximadamente 60.000 efectivos sirven en la Marina Popular de Corea, la mitad de los que lo hacen en la Fuerza Aérea, de los cuales la cifra supone que un 5% del total de integrantes del Ejército.
Debido a la falta de fondos para la construcción de nuevos buques de guerra, la Fuerza Naval norcoreana cuenta con entre 810 y 990 naves de fabricación china, soviética o propia.
Además señala que los buques son "demasiado pequeños para representar una amenaza creíble para la Marina de EE.UU.".
Por otro lado, la flota submarina cuenta con 20 submarinos de la clase Romeo suministrados por China.
Gracias a esta misma pequeña flota de buques cañoneros Pyongyang logró infligir enormes daños materiales y humanos contra los buques surcoreanos durante las batallas navales surgidas en Yeonpyeong en los años 1999 y 2002, y en Daecheong en el año 2009 entre ambos vecinos.

