La tucumana Paula Santamarina, que no sumó minutos, integró el plantel de Las Leonas que ganaron la medalla de oro en los Juegos Suramericanos.
Las Leonas protagonizaron una final de alto voltaje frente a Chile en el cierre de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Con la tribuna santafesina a su favor, el seleccionado nacional goleó 5 a 0 a Las Diablas y se colgaron la medalla dorada.
El deporte siempre ofrece revancha a quienes la trabajan con paciencia y jerarquía. Cuatro años después del trago amargo en suelo paraguayo, Las Leonas se reencontraron con la gloria continental ante su público tras aplastar 5-0 a Chile en el sintético santafesino. En una tarde perfecta que completó el doblete dorado para el hockey argentino, el equipo nacional dominó el trámite de principio a fin, exhibió su recambio generacional y volvió a subirse a lo más alto del podio de los Juegos Suramericanos.
El trámite del encuentro comenzó reñido y disputado en la zona media, con un conjunto chileno dispuesto a cortar los circuitos de pase. A Las Leonas les tomó varios minutos adueñarse con comodidad de la bocha y marcar las condiciones del juego. Sin embargo, a partir de aproximaciones punzantes y penetraciones constantes en el área, las dirigidas por Juan Martín López comenzaron a acechar con mayor fervor la retaguardia defendida por Natalia Salvador. La apertura del cerrojo no tardó en llegar: a los 5 minutos, a través de la vía fija, Lara Casas (5’) ejecutó con frialdad desde el córner corto para conseguir el 1 a 0 y otorgarle a la Selección un ápice fundamental de ventaja y tranquilidad.
En el segundo cuarto, Argentina alineó sus filas decididamente hacia el ataque. Con un hockey dinámico de combinaciones a gran velocidad, el conjunto nacional logró romper el bloque defensivo chileno y estirar la brecha en el marcador de manera inapelable. Primero fue Pilar Palacio (27'): la mediocampista surgida en Coronel Suárez capturó un rebote rasante en el borde del área y, ni bien pisó el semicírculo, sacó un fierrazo fulminante que dejó sin respuesta a Salvador para ampliar la ventaja. Lejos de conformarse, Las Leonas mantuvieron la compostura táctica y armaron el juego con paciencia desde el fondo hasta encontrar a Catalina Andrade (28') en solitario; la jugadora de Club Italiano definió con una sutileza exquisita para firmar un verdadero golazo y gritar el 3 a 0.
En la segunda mitad, el dominio albiceleste continuó siendo abrumador ante un rival visiblemente desgastado por la exigencia física. El cuarto festejo de la tarde no tardó en madurar para terminar de liquidar la historia. Tras un despliegue formidable de Pili Palacio- figura descollante del ataque-, la suarense desbordó por la banda y envió un pase quirúrgico al segundo palo para que Lourdes Pisthon (38'), la atacante de Banco Nación, solo tuviera que empujar la bocha a la red y celebrar el 4 a 0. La misma Lourdes (50’), la menor de las Pisthon, encontró un rebote de Natalia Salvador y le dio un pase a la red para llegar al 5 a 0 definitivo.
El tramo final del partido sirvió para que las de "Gato" López administraran la posesión a voluntad, rotaran el banco y consumaran una goleada categórica sin sufrir sobresaltos en su propia cueva. El pitazo final desató la euforia contenida en las tribunas: Las Leonas recuperaron la medalla dorada, cerraron el torneo con valla invicta y ratificaron que el monopolio del hockey continental volvió a vestir los colores celeste y blanco.
El cruce ante Las Diablas tenía una carga emotiva particular. En los Juegos Suramericanos de Asunción 2022, Chile dio el golpe al empatar 0-0 en el tiempo reglamentario y quedarse con el oro tras imponerse por 3-2 en la definición por shoot-outs, cortando la racha de coronaciones argentinas. Solo tres Leonas repitieron certamen de aquella medalla de plata rescatada en Paraguay: Sofía Cairó, Catalina Andrade y Ana Luz Dodorico. Además, ese plantel contó con las vigentes campeonas del mundo Eugenia Trinchinetti y Sofía Toccalino.
Titulares: Mercedes Artola; Milagros Alastra, Emma Knobl, Pilar Pisthon; Sofía Cairó (C), Catalina Andrade, Victoria Falasco, Pilar Palacio; Zoe Diaz, Brisa Bruggesser y Lara Casas. Suplentes: Sol Pagella, Daiana Pacheco, Chiara Ambrosini, Lourdes Pisthon y Sol Guignet. DT: Juan Martín López.
