El curso de los Leones empezaba a tomar color, con el empate 1-1 ante España y el triunfo 2-1 sobre Japón. Se acomodaba en la cancha y en los números, pero en la tercera fecha en Tokio 2020 llegó a Australia para provocar una durísima derrota por 5 a 2 que obliga a replantear muchas cosas.
Es un oponente contra el que siempre se puede perder, pero preocupa la manera en que la selección masculina de hockey sobre césped se fue deshilachando hasta extraviar el rumbo por completo. Este tercer partido servía para apuntalar lo construido en el torneo olímpico de Tokio 2020. En cambio, se ingresó en un terreno pantanoso. Ahora los Leones deberán rearmarse ante la India, el miércoles desde las 21. 30 de nuestro país.
En el primer cuarto, la Argentina buscó bajarle el ritmo al desarrollo, siempre avanzando de manera segura, a partir del pase inicial de Pedro Ibarra desde el fondo. Era encontrar las grietas justas para penetrar, y en una de esas filtraciones llegó la ocasión de córner corto de Leandro Tolini, que no desaprovechó y mandó el latigazo a la red. Pero poco después, Australia que se enseñaba inofensivo empezó a inclinar la cancha, generó situaciones y facturó a 20 segundos del final de los primeros 15 por intermedio de Black Govers. El dispositivo defensivo nacional empezó a resquebrajarse.
El signo del encuentro cambió en el primer tramo del segundo cuarto: Argentina se vio arrinconada y forzada a apagar incendios por todos lados. Ya nada estaba bajo control. Primero aprovechó Tom Wickham, abajo del arco, y después convirtió Govers, de córner corto. La posesión de la pelota y el manejo anímico del ida y vuelta estuvieron definitivamente del lado de los oceánicos, mucho más frescos para encontrar las fisuras del equipo de Mariano Ronconi, que se desarticuló por completo cuando soportó un tanto más en contra, convertido por Lachian Sharp, que recibió un pase cómodo al medio del círculo para el 4-1. La primera mitad ya presentaba un escenario muy negativo.
No hubo indicios de recuperación en el tercer cuarto: Australia manejó los tiempos y maniató permanentemente al conjunto dirigido. El tanto de Jeremy Hayward -el quinto- ya no dio margen de esperanza para remontar un partido ya demasiado cuesta arriba. más allá del descuento de córner corto de Maico Casella en los minutos finales. Ahora, se impone una reacción del campeón olímpico de Río 2016 en busca de la defensa del título