Cada 6 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Parálisis Cerebral, una fecha destinada a visibilizar a las personas que viven con esta condición y promover una sociedad con mayores oportunidades de participación. En este marco, el Dr. Juan Paz, neurólogo del Hospital del Niño Jesús, dialogó con LV12 y explicó qué es la parálisis cerebral, cuáles son sus principales causas y qué medidas pueden contribuir a prevenirla.
El especialista explicó que se trata de un trastorno motor vinculado a una lesión ocurrida durante el desarrollo del cerebro. “El concepto de parálisis cerebral significa que existe un trastorno motor producido por una lesión a un cerebro en desarrollo, es decir, un cerebro que estaba en desarrollo ha sufrido una lesión por algún motivo, ya sea por algún problema perinatal principalmente o por algún accidente, y se produce una lesión en el cerebro y eso condiciona el desarrollo motor de los niños y eso se lo define como parálisis cerebral”, manifestó.
Paz también aclaró que el término “parálisis” puede generar confusión respecto de las posibilidades de desarrollo de los niños. “La verdad que la palabra parálisis tiene una connotación popular, por así decir, se ha paralizado, como si fuera que no se mueve, pero sucede lo contrario: en los cerebros de los niños tienen la facultad de ser plásticos, entonces continúa creciendo y desarrollándose a pesar de la lesión sufrida por el cerebro”, explicó.
Un trastorno que puede presentarse de distintas maneras
Paz remarcó que la parálisis cerebral no se manifiesta de la misma forma en todos los niños y que, si bien el componente motor es central, pueden presentarse otras condiciones asociadas.
“Principalmente es motor porque hay muchos chicos que tienen las dificultades motoras, pero cognitivamente están bien, y hay otros chicos, por ejemplo, que tienen su desafío motor, pero cognitivamente tienen un impacto, entonces se le agrega otra condiciones como epilepsia, etc., pero es algo complejo y vendría a ser como una especie de espectro dentro de las lesiones cerebrales de un niño”, sostuvo.
¿Cuáles son las principales causas?
Respecto de los factores que pueden provocar una lesión cerebral durante el desarrollo, el especialista puso el foco principalmente en los eventos perinatales, es decir, aquellos que ocurren alrededor del nacimiento.
“Las causas principalmente son perinatales, que significa perinatal que en el momento que el daño se produce en un bebé es cuando un cerebro está en desarrollo, ya sea cuando está por pasar por el canal de parto o antes de nacer o en el momento inmediatamente de nacer o una lesión que aparece en la etapa neonatal. Hay algo que se conoce como la encefalopatía hipóxica, que es una encefalopatía perinatal que en los recién nacidos, sobre todo en los bebés que están a término, se produce esas lesiones por algún problema vascular o por algún problema tóxico metabólico de los chicos y eso genera el daño cerebral”, detalló.
El neurólogo explicó además que los antecedentes durante el embarazo pueden tener relación con los eventos que provocan estas lesiones. “Siempre es como que hay una relación entre el desarrollo de ese problema con un antecedente perinatal, lo que nosotros lo llamamos el evento centinela, más que si durante el embarazo estuvo con la presión alta y justo sufrió tanto la placenta y ese sufrimiento llevó al sufrimiento fetal y esto lleva a una potencialidad que se desarrolle una parálisis cerebral”, señaló.
Tucumán y la hipotermia terapéutica
En cuanto a los avances para reducir las consecuencias de determinadas lesiones cerebrales en recién nacidos, Paz destacó la utilización de la hipotermia terapéutica y remarcó que Tucumán cuenta con este recurso.
“Lo que sí importa es qué es lo que se ha desarrollado, qué es lo que ha hecho la humanidad avanzando en la ciencia para prevenir la parálisis cerebral en los niños y entre ellos tenemos la hipotermia terapéutica, que es un método que nosotros en Tucumán, en la Maternidad Nuestra Señora de las Mercedes, tenemos, tenemos los equipos de hipotermia terapéutica, con lo cual se ha disminuido muchísimo el impacto de estas enfermedades prenatales en el tratamiento y se ha prevenido también la parálisis cerebral”, destacó.
El especialista explicó en qué consiste este tratamiento y en qué situaciones se utiliza. “La hipotermia terapéutica es un tratamiento que se realiza en los bebés cuando nacen a término y tienen una hipoxia cerebral. En esos momentos se coloca en un aparato con monitoreo con electroencefalograma, con todo un monitoreo bien estricto, en una máquina que lo que produce es el enfriamiento del cuerpo del niño. Ese enfriamiento produce una disminución en el daño de la hipoxia que genera”, detalló.
La importancia del control prenatal
Finalmente, el Dr. Paz destacó que el seguimiento médico durante el embarazo es fundamental para detectar y controlar factores de riesgo.
“Un buen control prenatal con ecografías en cada trimestre, con la evaluación de cómo va el crecimiento intrauterino del bebé, si no hay ningún riesgo placentario. Controlando los factores de riesgo: si la mamá tiene hipertensión durante el embarazo, hay que manejar la hipertensión; si tiene diabetes gestacional durante el embarazo, hay que manejar esa diabetes. Supongamos que la mamá tome medicamentos, entonces también hay que asesorar a la madre sobre qué medicamentos puede tomar durante el embarazo. El control prenatal del núcleo, sobre todo lo que es la mamá y el bebé, es fundamental para que esto no se produzca”, concluyó.
El Día Mundial de la Parálisis Cerebral fue promovido en 2012 por Cerebral Palsy Alliance, de Australia, y United Cerebral Palsy, de Estados Unidos. Actualmente cuenta con el respaldo de más de 500 organizaciones en 65 países y busca generar conciencia sobre esta condición y promover la inclusión y la participación plena de quienes viven con ella.