De manera repentina e inesperada, la Unión Argentina de Rugby convocó a una conferencia de prensa para notificar una decisión que influirá de manera directa en el futuro de Los Pumas: el entrenador Mario Ledesma junto a todo su cuerpo técnico y colaboradores no continuarán al frente del combinado nacional.
El presidente de la entidad que regula dicha disciplina, Marcelo Rodríguez, se juntó con el coach e icónico hooker para cerrar una etapa de la mejor manera posible. “Estoy muy agradecido por todos estos años”, fueron las primeras palabras que deslizó el estratega en su despedida.
“Tengo que anunciar que doy un paso al costado. Es una decisión personal y quiero aclarar que me sentí muy apoyado por mi staff y los jugadores. Fue una aventura con muchísimas cosas buenas y malas, que nos hicieron mejores entrenadores y personas”, continuó.
El anuncio fue catalogado como una sorpresa para varios dirigentes del órgano que regula al deporte en el país y se rumorea que una importante oferta por parte del Rugby-Club Toulonnais de Francia sería una de las razones de su partida. Mientras tanto, ya se barajan alternativas para ocupar el puesto vacante. Dentro de los nombres que comienzan a tomar fuerza en los pasillos de la UAR aparecen los de Felipe Contepomi y Gonzalo Quesada para que asuman de cara a la próxima ventana de partidos fijada en julio.
“Mario ha contribuido a todos los equipos de rugby. Estamos satisfechos con lo que hizo. Y por nuestra parte, sólo agradecerle de cómo nos hemos relacionado, en un momento extremadamente difícil”, subrayó Marcelo Rodríguez.
Vale recordar que Argentina viene de caer en los seis partidos del Rugby Championship, en el que enfrentó en dos ocasiones a cada una de las potencias del hemisferio sur: Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. En el ciclo Ledesma se consiguió la histórica primera victoria frente a los All Blacks y solidificó el rendimiento del equipo en las formaciones fijas, pero el flojo tránsito en 2021 dejó secuelas profundas principalmente después de la dolorosa derrota por 53 a 7 frente a Irlanda en noviembre.
Además, falta poco más de un año para el próximo Mundial que se celebrará en Francia (inicia el 8 de septiembre de 2023) y arrancar un nuevo proceso representa un escenario complejo para el desarrollo de la Selección. Los Pumas conformarán el Grupo D junto a Inglaterra, Japón y Samoa, mientras el cupo restante correspondiente a Américas 2 saldrá del ganador del segundo playoff continental entre Estados Unidos y Chile, pautado para el 9 y 16 de julio de 2022.
El camino como entrenador
Como entrenador, Ledesma comenzó su camino como colaborador de Michael Cheika en el Stade Français Paris, en 2011. Al año siguiente se sumó al personal de Fabien Galthié, en Montpellier, otro club del Top 14 francés.
Nuevamente junto a Michael Cheika, se fue en 2015 a Waratahs de Australia y, más tarde ese mismo año también junto a Cheika -que tomó las riendas de la selección de rugby de Australia (los Wallabies)- se sumó a su equipo de trabajo. Con él, en 2015 Australia logró el título del The Rugby Championship y luego el subcampeonato del Mundial de Rugby de 2015 disputado en Inglaterra.
Ledesma continuó en el seleccionado australiano hasta fines de 2017, cuando asumió como Head Coach de Jaguares. En la franquicia argentina logró la mejor campaña hasta ese momento, al clasificarse por primera vez a los cuartos de final del Súper Rugby, en 2018.