En la previa del juego entre Inter Miami y Cruz Azul de México por la Leagues Cup en el estadio Drive Pink, donde se verán los primeros movimientos de Lionel Messi en suelo norteamericano, fanáticos y celebridades se mezclaron en las inmediaciones del escenario de Fort Lauderdale con ansiedad por ver al campeón del mundo.
El "efecto Messi" en la Florida se demostró en los alrededores de la cancha, con banderas que identifican un gran caudal de hinchas argentinos vestidos con las camisetas de la Selección o la flamante 10 del Inter Miami.
En los laterales de la cancha se ubicaron los estandartes que hacen referencia al nuevo ídolo de la ciudad y de la MLS: "Siempre firmes, ni un paso atrás", "La Florida es rosa y negra", "Santos Lugares", "La familia nunca abandona", fueron algunas de las representativas que se vieron en el debut.
Hasta el estadio llegaron sus ex compañeros de la Selección argentina Sergio "Kun" Agüero y Maximiliano Rodríguez; el empresario y conductor televisivo Marcelo Tinelli -amigo de la familia- y también una vieja gloria de Barcelona como el búlgaro Hristo Stoichkov.
Cerca del horario del inicio del partido arribó la leyenda de la NBA y LosAngeles Lakers LeBron James.
Messi debutó en el banco de suplentes, por decisión del director técnico, Gerardo "Tata" Martino, junto a otro de los refuerzos de calidad que cerró la franquicia floridiana, el español Sergio Busquets. El juvenil argentino, de 18 años, Benjamín Cremaschi comenzó desde el arranque.
Lionel Messi debuta en el Inter de Miami ante el Cruz Azul (LV12)