Las autoridades ya habían comenzado a evacuar a los enfermos y a algunos animales de granja de los pueblos de los alrededores antes de la erupción, que se produjo a las 11.15 (hora argentina) en la Cabeza de Vaca, en El Paso.
El alcalde de El Paso, Sergio Rodríguez, detalló que 300 personas en peligro inmediato fueron evacuadas de sus hogares y enviadas al campo de fútbol del ayuntamiento. Las rutas se cerraron debido a la explosión y las autoridades instaron a los curiosos a no acercarse a la zona. A través de un comunicado, llamaron también a extremar las precauciones y se les solicitó a los habitantes de los pueblos cercanos que se dirijan a uno de los cinco centros de evacuación. Además, en toda el área se desplegaron soldados para ayudar.
Esta semana hubo más de 22.000 temblores en la zona, donde está uno de los volcanes más activos de las Islas Canarias. Antes de la erupción, los científicos habían registrado una serie de terremotos de magnitud 3,8 en el parque nacional, según el Instituto Geográfico Nacional (IGN). La primera erupción volcánica en La Palma fue en 1430, según el IGN, y la última en 1971, cuando un hombre murió al tomar fotografías cerca de la lava.
La población de esta isla, una de las ocho del archipiélago español de las Islas Canarias, es de 85.000 habitantes. Frente a la costa occidental de África, en su punto más cercano a dicho continente la separan 100 kilómetros de Marruecos.
La directora de sismología del IGN, Itahiza Domínguez, dijo a la cadena de televisión local RTVC que, aunque era demasiado pronto para saber cuánto duraría esta erupción, las anteriores en las Islas Canarias duraron semanas o incluso meses. En las Canarias, el último episodio duró cinco meses y se produjo bajo el agua, frente a la costa de la isla de El Hierro, en 2011.