El conflicto comenzó con un cruce en la línea de fondo entre Jaylin Williams y Justin Champagnie, cuando restaban menos de 30 segundos para el entretiempo. La discusión escaló rápidamente y sumó a otros protagonistas hasta convertirse en un tumulto generalizado.
La situación se desbordó cuando Ajay Mitchell se metió en la disputa y elevó la tensión, lo que provocó empujones y forcejeos que terminaron con varios jugadores cayendo sobre el público. En medio del caos, un operador de TV quedó debajo del grupo, lo que incluso interrumpió la transmisión.
Desde el arbitraje, John Goble explicó las sanciones tras el partido, donde detalló que Williams y Champagnie fueron expulsados por doble falta técnica. Además, Mitchell y Cason Wallace también vieron la roja “por no haber sido pacificadores y agravar la pelea”.
En contraste, Anthony Gill no recibió castigo pese a su participación, ya que, según el juez, no incurrió en una acción antideportiva. “Se observó que Wallace empujó a Gill hacia la pelea y, tras caer al suelo, no se percibió que Gill realizara ninguna acción antideportiva para merecer una penalización”, afirmó en declaraciones recogidas por The New York Times.
El episodio generó malestar en el banco visitante, especialmente en Mark Daigneault, quien cuestionó los fallos tras dialogar con los árbitros en el descanso . “Estuve en desacuerdo con su juicio después de hablar con ellos y de ver las imágenes en el descanso”, sostuvo el entrenador.
También hubo críticas desde el plantel, con Isaiah Hartenstein marcando diferencias con las decisiones, al considerar que las expulsiones fueron excesivas. “No creo que los tres debieran haber sido expulsados...”, analizó, aunque remarcó la necesidad de confiar en el arbitraje.
Más allá del escándalo, el partido se quebró en el tercer cuarto con un arranque demoledor del Thunder, que firmó un parcial de 13-0. Shai Gilgeous-Alexander fue figura con 40 puntos, mientras que el equipo lidera el Oeste con un sólido 56-15, muy lejos de unos Wizards que cierran el Este.
