La sonda InSight iba a ser lanzada en marzo de 2016, como el primer paso de un ambicioso proyecto para llegar al Planeta Rojo.
La NASA anunció que pospondrá el lanzamiento de su próxima misión a Marte porque encontró fallas en un instrumento de la nave. La agencia tenía planificado para marzo el lanzamiento de la sonda llamada InSight, desde la Base Vandenbergh, en California. En lugar de mandarla a Marte, la están mandando de regreso a su fabricante, Lockheed Martin, en Denver (Colorado), informó Tiempo Argentino.
Se esperaba que InSight llegara a Marte en septiembrepara tomar medidas del interior del planeta rojo y de su atmósfera. El instrumento defectuoso es un sismómetro muy sensible diseñado por el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia para medir movimientos en el suelo marciano tan pequeños como el diámetro de un átomo.
Según la NASA, durante las pruebas del lunes en temperaturas extremadamente frías, el instrumental demostró fallas en las cámaras de vacío ubicadas alrededor de sus tres principales sensores para protegerlos de las duras condiciones climáticas en Marte. "El tema del vacío es lo único que se interpone entre nosotros y el lanzamiento", explicó Bruce Banerdt, el investigador principal del InSight.
Pero incluso si se pudiera arreglar la fuga en unos cuantos meses, es un hecho que la sonda no podrá ser lanzada en la fecha prevista. Dado que Marte se encuentra a mayor distancia del Sol que la Tierra, su movimiento orbital es más largo, por lo que los planetas azul y rojo no volverán a alinearse hasta después de 26 meses, es decir, para mayo de 2018, cuando podría fijarse el nuevo lanzamiento.
"Todo lo demás respecto a la misión está listo y ya estamos empezando a trabajar hacia la posibilidad de proseguir hacia Marte en la próxima oportunidad orbital, en 2018", dijo Banerdt.
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