El Santo terminó el 2019 más puntero que nunca luego de una gran victoria en condición de visitante ante Gimnasia de Mendoza por 3 a 0 y parecía que el primer semestre del 2020 iba a ser el que marcaría el retorno a Primera División. Sin embargo, un virus alteró la “normalidad” del mundo, paralizó al deporte en Latinoamérica y desnudó al fútbol argentino. Hoy, San Martín da pelea en el nuevo formato de la Primera Nacional que dispuso la AFA.
Enero: Ilusión, refuerzos, amistosos y sorteo de Copa Argentina
La dupla técnica de Favio Orsi y Sergio Gómez se tomó una pausa para brindar por las fiestas pero no paró nunca de trabajar pensando en sumar refuerzos que alimenten al puntero de la Primera Nacional.
En el medio se fueron el volante Luis Aguiar y el defensor Nicolás Giménez en busca de mayor rodaje. Por la puerta de ingreso aparecieron los nombres de Juan Martín Imbert, Matías Gómez y Germán Voboril.
A modo de preparación, el “Santo” disputó amistosos ante Altos Hornos Zapla, Deportivo Llorens y Atlético Concepción.
Sobre el cierre de enero y antes del reinicio del torneo, se realizó el sorteo de Copa Argentina y los de Ciudadela conocían que San Martín de San Juan iba a ser el rival.
Febrero: Reinicio de la Primera Nacional y más alegrías
San Martín tenía todo listo para recibir a Almagro en La Ciudadela por la fecha 16. Luciano Pons ponía en ventaja al dueño de casa, pero José Méndez puso el 1 a 1 para arrebatarle dos puntos al “Santo”.
Siete días más tarde, la visita a Campana quedaría marcada a fuego ya que, luego de ir perdiendo por 1 a 0 ante Villa Dálmine, el elenco tucumano lo dio vuelta con el tanto de Imbert (89’) y un gol agónico de Rodrigo Moreira (95’).
Una verdadera “final” ante Sarmiento de Junín, en La Ciudadela, se avecinaba. El lunes 24 de febrero Pier Barrios y Emiliano Purita hacían explotar de felicidad al estadio, ya que con el 2 a 0, San Martín alargaba aun más la distancia con sus inmediatos perseguidores en la Primera Nacional.
Marzo: Coronavirus, quiebre y el inicio de una pesadilla
El 2 de marzo, San Martín se presentó en el barrio porteño de “Bajo Flores” y se llevó un triunfazo por 1 a 0 ante Deportivo Riestra con un golazo de Emiliano Amor. Al día siguiente, el coronavirus llegó a la Argentina, el primer caso confirmado ponía en alerta a todos, aunque “el show debía continuar”.
El domingo 8, el “Santo” disputaba (sin saberlo) el último partido con público en La Ciudadela por una nueva fecha de la Primera Nacional de AFA. Esa fatídica tarde-noche, Chacarita se quedaba con un triunfo agónico en el minuto 92 con un tanto de Adrián Torres.
Una semana más tarde, el equipo “albirrojo” visitaba a Brown de Adrogué en medio del temor por la pandemia de coronavirus, que para entonces, superaba el centenar de casos en el país. Santiago Echeverría anotó el único gol del partido, en una nueva derrota de San Martín en el torneo de la Primera Nacional de AFA.
El presidente Alberto Fernández anunciaba el aislamiento social obligatorio en todo el país a partir de las cero horas del viernes 20. Desde ese momento, nada volvió a ser igual para los dirigidos por la dupla Orsi-Gómez.
Una semana más tarde, el presidente de Defensores de Belgrano y de la mesa de la Primera Nacional de AFA, Marcelo Achile, se animaba a hablar de la posible definición con un guiño al “Santo”: “Es una linda discusión la que se puede dar. En caso que suban Atlanta y San Martín de Tucumán serían los primeros de cada zona, en caso que sea Defensores y San Martín los mejores dos de la tabla”, citó.
Abril: Comienzan los cortocircuitos
Ante tantas versiones que circulaban y que alejaban a San Martín cada vez más de su sueño de ascenso, el presidente Roberto Sagra comenzaba a oler que algo no estaba bien. "No puede haber una tercera alternativa para definir los ascensos que están en juego. Hay que completar la temporada como estaba estipulada o darla por terminada pero hay que ser prudentes y no hablar del tema hasta que se pronuncie la AFA ", declaraba por aquel entonces en el aire de LV12.
El martes 28 parecía que nuevamente el “Santo” y el “Bohemio” se acercaban al ascenso por decreto. Ese día se iba a concretar una importante reunión en AFA donde se podría anunciar que “Con la eliminación de los descensos en la máxima categoría del fútbol argentino, la AFA daría por terminado el torneo de la Primera Nacional y decretaría inmediatamente el ascenso de Atlanta y del "Santo", punteros respectivamente de la zona "A" y "B". De esta forma, la idea sería comenzar un nuevo torneo de Primera División con cuatro descensos. Finalmente nada de eso ocurrió.
Un día antes, el lunes 27, el inicio de una “guerra” entre San Martín y AFA comenzaba a gestarse. Aquella mañana, Sagra declaraba en una nota radial con LV12: "es una situación totalmente injusta, si se dicta la finalización de los torneos por la pandemia, es para todos", sostuvo, y sentenció: "San Martín va a presentar una nota para que si se da por finalizado el torneo, le dé el derecho que corresponde, que lo ganamos en la cancha".
24 horas más tarde, las declaraciones en radio La Red del mandamás “Santo” retumbaban en todo el ambiente del fútbol argentino: "Están locos, San Martín se va a oponer en todos los sentidos. Vamos a ir hasta las últimas consecuencias. No le tenemos miedo al poder de la AFA y en quiénes se sostienen".
Mayo: San Martín en guerra con todos, se presentó ante el TAS
El jueves 7, en comunicación con LV12 Radio Independencia, Ricardo Seoane vicepresidente “Santo” hizo referencia a la postura que Raed hizo pública en contra de San Martín: "hay dirigentes que te molesta y te duele en el alma como el presidente de Mitre de Santiago, que tenía relaciones con nosotros, que es del norte y vive en Tucumán, que se ponga del lado de Buenos Aires y de AFA".
Uno de los días donde más bronca se generó en el mundo San Martín fue el sábado 9 de mayo. En aquella jornada, los restantes 31 clubes de la Primera Nacional (incluído Atlanta) emitieron un comunicado respaldando al Comité Ejecutivo de AFA: “Dentro de este marco, venimos a manifestar nuestro apoyo a las decisiones adoptadas por el Comité Ejecutivo como principal órgano ejecutivo de AFA”.
El candidato a presidente de San Martín, Adrián Seco, dialogó con LV12 el 11 de mayo e impuso un estilo particular al referirse a un posible trato con la dirigencia de AFA si asume la presidencia: "trataríamos de ponernos como sea en contacto con el presidente de la Primera Nacional, el diálogo se podría afrontar porque no serían los mismos factores. Trataríamos de llevar unas buenas rodilleras", declaraba por entonces.
El lunes 18 de mayo, Seoane anticipaba en comunicación con El Deportivo 12 lo que pasaría horas más tarde. "Si hay que llegar hasta las últimas consecuencias, iremos al TAS. Mañana se hace una asunción en AFA, aunque realmente empiezan a trabajar en diciembre", había alertado.
Daniel Crespo, abogado de San Martín, confirmaba la noticia: “Presentamos el recurso ante el TAS sobre el tema que define los torneos y los ascensos, basado en un artículo que dice que cuando una temporada se suspende, se define por mérito deportivo. Esta situación es atípica, pero la decisión sobre el tema de los torneos también lo es, por eso hicimos la presentación en el TAS".
El sábado 23 miles de hinchas “Santos” protagonizaron una multitudinaria caravana para reclamar por las decisiones que tomó la AFA de dar por terminada la temporada pero dejar en suspenso la definición de los ascensos en el torneo de Primera Nacional, decisión que generó críticas debido a que se realizó pese a la cuarentena por la pandemia de coronavirus.
Junio: crisis económica, “Partido de los Hinchas”, desarmado del plantel
A San Martín se le iban terminando los recursos económicos ante la inactividad en la Primera Nacional, luego de casi tres meses de mantener sueldos. Por eso, postergación mediante, un grupo de socios organizó el “Partido de los Hinchas”, una movida original que generó un importante ingreso para el club.
Pese a esto, llegó el día que nadie quería… El martes 30 de junio vencían cerca de 20 contratos de jugadores, incluídos los de la dupla técnica compuesta por Favio Orsi y Sergio Gómez. Desde ese momento nada volvió a ser igual. Luciano Pons, Abel Lucciatti, Emiliano Amor, Juan Mercier, entre otros, dejarían de formar parte de aquel gran plantel que hasta entonces había cosechado 44 puntos en la Primera Nacional de AFA.
"La realidad es que hoy terminó nuestro vínculo con el club" , dijo por aquel entonces, Sergio Gómez.
Julio: Incertidumbre, más despedidas y un Sagra desgastado
Pese a que muchos jugadores terminaron su vínculo con San Martín decidieron esperar para ver qué pasaba. Sin embargo, al menos uno o dos de ellos se veían obligados a aceptar propuestas de Primera División o del Exterior.
A su vez, en declaraciones con El Deportivo 12, Roberto Sagra, hacía sentidas declaraciones y daba muestras de un agotamiento importante: "San Martín ha terminado con un balance negativo de más de $20 millones. San Martín perdió ocho recaudaciones en los cuatro meses. Yo voy a hacer un aporte hasta fin de año. Necesitamos contratar, mínimo, 13 jugadores más pero eso sería un déficit operativo de $6 o $7 millones por mes y San Martín no lo tiene. No los puede pagar".
"Yo estoy a mandato vencido, tengo que hacer elecciones cuando pase lo del Covid-19. San Martín necesita ir a elecciones, yo no le voy a dejar deuda a quien venga. No puedo exigirlo al club más de la cuenta, entonces yo voy a hacer un futuro aporte como no reintegrable, pero la gente tiene que ser consciente que realmente no estamos en condiciones de ir a jugar con el plantel que teníamos", se sinceraba por entonces
Agosto: Primeros casos de Coronavirus y anuncio de la audiencia en el TAS
Nicolás Castro había decidido quedarse en Tucumán a la espera de lo que sucediera con San Martín. Durante ese tiempo, se mantuvo entrenando de manera particular junto a Lucas Diarte, Claudio Mosca y Juan Orellana.
Arsenal decidió hacerle a “Nico” una propuesta difícil de rechazar. El volante decidió aceptar. Cuando llegó a Buenos Aires le realizaron el hisopado correspondiente y dio positivo de coronavirus. Inmediatamente la noticia llegó a la provincia por lo que Diarte, Mosca y Orellana debieron aislarse. Los resultados confirmaron que Orellana fue el único que se había contagiado. Días más tarde, Nahuel Menéndez también recibía la noticia de que había dado positivo en Buenos Aires.
Por otro lado, el TAS comunicó la decisión de que la audiencia sea el 16 de septiembre a las 10 horas. La misma se realizaría a través de ZOOM y estaba previsto que participen los abogados de ambas partes y los tres árbitros del tribunal.
Septiembre: Más casos de Coronavirus y la ansiada audiencia con el TAS
"Soy positivo de coronavirus, me lo acaban de confirmar. Seamos conscientes, y no quemen barbijos, traten de usarlo", escribió en su cuenta de Twitter, Favio Orsi el sábado 12 de septiembre. El integrante de la dupla técnica y varios integrantes de su familia resultaron infectados. Incluso su papá estuvo internado en terapia intensiva.
Finalmente, el miércoles 16 se realizó la audiencia en el TAS, y en Ciudadela estaban expectantes a que la resolución sea favorable para el club tucumano. Efraín Barak (propuesto por San Martín), Juan Pablo Arriagada (elegido por AFA) y Ernesto Gamboa (presidente del tribunal) fueron los jueces que estuvieron cara a cara, vía Zoom, por primera vez con las partes: de un lado la AFA y del otro, un Santo que recurrió al TAS para reclamar uno de los dos ascensos que da la Primera Nacional a la Liga Profesional, basándose en que se dio por finalizado el torneo (por la pandemia) y que el equipo tucumano era el líder de una de las zonas.
Al término de la misma, la espera debía continuar unos 15 días más…
Octubre: Duro revés del TAS, vuelta de página y armado del nuevo plantel
El primer día del décimo mes del 2020 llegaría con la noticia más dura de todas. En horario del mediodía, Pablo Toviggino, hombre fuerte de AFA exponía en su cuenta personal de Twitter, el comunicado emitido por el Tribunal de Arbitraje Superior (TAS) en dónde dejaba sin efecto el reclamo del “Santo” dándole la razón a la entidad madre del fútbol argentino.
A partir de ese momento, San Martín decidió dar vuelta rápidamente la página y mentalizarse en el armado del nuevo plantel y esperando conocer cómo se iban a definir los ascensos en la Primera Nacional. Entre los jugadores que apostaron por quedarse aparecieron los nombres de Ignacio Arce, Lucas Diarte, Claudio Mosca, Matías Fissore, Ramiro Costa, Gonzalo Rodríguez, Pier Barrios entre otros.
Una buena para los de Ciudadela fue el regreso de Tino Costa, quién se ganó el cariño de los hinchas tras el histórico clásico de la Superliga en cancha de Atlético, cuando el “Santo” venció 3 a 2 al “Decano”. El delantero Martín Peralta cruzó de vereda y arribó a San Martín como refuerzo para la Primera Nacional.
Días después, se sumaron Santiago Gallucci Otero, Maximiliano Martínez, Agustín Sandona, Ricardo Noir y Lucas Cano. En el medio, Emiliano Purita renovó contrato.
Noviembre: Cumpleaños, puesta a punto, sorteo del fixture e inicio del torneo
El lunes 2, San Martín celebró su 111° aniversario con actos sencillos debido a la pandemia de coronavirus y las medidas sanitarias. En ese mismo momento se presentó un programa de beneficios para los socios y al Departamento de Investigación Histórica y Estadística del club.
El apretado calendario obligó al Santo a diagramar dos amistosos de preparación antes de iniciar el torneo. Victoria por 2 a 1 ante Sarmiento de Resistencia y derrota ante Gimnasia de Jujuy (0-2) ambos juegos en La Ciudadela.
El jueves 19, en el predio de Ezeiza, se realizó el sorteo del fixture de la Primera Nacional donde quedó definido el camino que San Martín debía recorrer.
Finalmente llegó el debut para el “Santo”. El domingo 29, Tigre se llevó tres puntos muy valiosos de Tucumán. San Martín no hizo un buen partido y se quedó con las manos vacías. Sebastián Prediger de cabeza marcó el único tanto del partido, para cumplir con la inexorable “ley del ex”.
Diciembre: Llegan algunas buenas
El domingo 6, el Santo conseguiría un triunfo vital ante Defensores de Belgrano, en condición de visitante en el marco del nuevo formato de la Primera Nacional. En un encuentro chato, Ramiro Costa de cabeza anotó para el 1 a 0 definitivo y los primeros tres puntos del torneo. Paralelamente, mientras San Martín se hacía de una victoria en el Bajo Núñez , en el estadio La Ciudadela terminaban de colocar las nuevas torres de iluminación.