Mediante el uso de tecnología de interferencia por ARN, un equipo de investigadores del INTA logró reducir la mortalidad en las colmenas causada por el virus de la parálisis aguda de la abeja (ABPV, por sus siglas en inglés), uno de los patógenos más dañinos para la apicultura. El tratamiento disminuye la carga viral y aumenta la supervivencia de las abejas, y marca un avance clave para fortalecer la sanidad apícola, la competitividad productiva y la conservación de polinizadores esenciales.
En este marco, lV12 Radio Independencia se contactó con Cecilia Ferrufino, investigadora del Instituto de Virología del INTA y responsable del desarrollo.
"Las abejas son afectadas por varios tipos de virus. Y este es uno de los más patogénicos. Nosotros comenzamos esta investigación con el desarrollo de mi tesis doctoral, donde muestreamos varias cabañas apícolas, que son las que producen el material vivo, que proveen a los demás apiarios de producción de miel. Entonces detectamos un virus muy patogénico, que es el de la parálisis aguda de la abeja. Patogénico significa que una cantidad muy pequeñita del virus puede provocar la muerte de muchas abejas", explicó la entrevistada.
Y continuó: "Entonces, teniendo esta información, que fue un relevamiento que realizamos hace muchos años, desde el INTA lo que nosotros tratamos de hacer es buscar metodologías de control. En las metodologías de control yo hice varios cursos de inmunología de abejas y es bien sabido que el sistema inmunológico de las abejas es muy sencillo y lo que hicimos fue replicar algo que ocurre de manera de aspirar a la abeja pero hacerlo en el laboratorio para poder administrarse lo viral. Y bueno, ahí es donde nosotros producimos el antiviral este, mediado por la tecnología de interferencia por ARN".
Cómo actúa la interferencia por ARN
Respecto al mecanismo, Ferrufino explicó: “Es un tratamiento preventivo. Administras de manera oral moléculas que van a pegarse en un fragmento del genoma del virus y van a silenciar la replicación de ese virus dentro del organismo de la abeja. Esto funciona de manera natural en la abeja. Nosotros lo que hicimos fue producir estas moléculas y alimentar a las abejas con ellas”.
La importancia de la nutrición
Sobre el estado nutricional de las colmenas, la investigadora señaló: “Es fundamental no sólo es fundamental sino primordial porque vos estás sometiendo a las abejas o quizás a un monocultivo y monocultivos no van a tener los aminoácidos esenciales que necesita cualquier organismo, no, la abeja, nosotros también. Los esenciales que necesitan para el desarrollo inmunológico, para sobrevivir, entonces una buena nutrición es fundamental para tener buenas colmenas, para la supervivencia de estos insectos”.
El rol de Argentina en el mercado apícola
“Es uno de los primeros, no sé en qué lugar es para este año, pero es el tercero en el punto de exportación de miel a granel. También exportamos material vivo, o sea, celdas reales para que tiene oveja, reinas fecundadas y este virus afecta mucho a las reinas. Sin reinas no hay colmenas, sin material vivo que provea a los ambientes es más compleja la producción. La idea de esto es poder proporcionar algo preventivo quizás a la exportación o a la producción de celdas reales”, indicó.
En el cierre, Ferrufino remarcó la importancia de este tipo de investigaciones para el sector: “Es que en realidad nosotros desde el INTA lo que hacemos es tratar de proporcionar mejoras en la producción agropecuaria”.