Cada año en la Argentina se presentan alrededor de 6 mil nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello y fallecen anualmente cerca de mil personas por esta causa, lo que representa un promedio de 2,6 decesos diarios. Es una enfermedad que sigue enfrentándose a la demora diagnóstica, que se estima que puede llegar a 6 meses o más. Sin embargo, diagnosticado y tratado en forma temprana, el cáncer de cabeza y cuello presenta una tasa de curación del 80%.
Los tumores de cabeza y cuello son aquellos que se originan en la vía aérea digestiva superior, involucrando desde las fosas nasales, la boca, la faringe, laringe, glándulas salivales, senos paranasales y las glándulas tiroides y paratiroides. Del total de diagnósticos de cáncer de cabeza y cuello, 4 de cada 10 corresponden a la boca, 33% se sitúan en la laringe y el 23% restante en la faringe. Se estima que la enfermedad se presenta en una relación de 3 varones por cada mujer.
"Dentro del término "tumores de cabeza y cuello" se incluyen los que se originan en la mucosa de la vía aerodigestiva superior: cavidad oral (boca), faringe (garganta), laringe entre otros. Otros tumores que se encuentran en la misma región anatómica, como tumores tiroideos, tienen una biología distinta, y no se encuentran en este grupo. Históricamente, los más frecuentes eran los de cavidad oral y laringe. En la actualidad se observa un mayor número de tumores de una parte de la faringe (orofaringe), fundamentalmente vinculado a la infección viral por VPH (virus papiloma humano) que incrementó mucho su prevalencia en los últimos años", explicó el dr. Matías Norte, Jefe de cirugía de cabeza y cuello del hospital Español en LV12.
¿Cómo se previene el cáncer de cabeza y cuello?
"La mejor forma de prevención es evitar los factores de riesgo: tabaco y alcohol. La educación sexual reduce el riesgo de enfermedades de transmisión sexual, como el VPH. Por otro lado, es probable que la vacuna contra este virus, útil en la prevención de cáncer de cuello uterino, genere, en un futuro, una reducción del número de tumores de cabeza y cuello VPH relacionados", añadió el especialista.