Un ex piloto de Air Canada fue arrestado el 1 de junio de 2026 acusado de haber comandado más de 900 vuelos nacionales e internacionales durante casi 17 años sin contar con la habilitación obligatoria para volar como capitán.
La investigación, denominada Proyecto Ícaro, determinó que Geoffrey Wall, de 59 años, oriundo de Barrie, Ontario, nunca poseyó la licencia de transporte de línea aérea exigida para ese rol, pese a que cobró más de 2,9 millones de dólares en salario y condujo aviones con decenas de miles de pasajeros a bordo, según detalló la Policía Regional de Peel en un comunicado.
Wall se incorporó a Air Canada en 1998 como primer oficial y ascendió a capitán en 2009. Desde entonces hasta su retiro en 2025, operó vuelos a los mandos de aviones Boeing 767, 777 y 787. En ese período, según la investigación policial, presentó en varias ocasiones documentación falsa tanto ante la aerolínea como ante Transport Canada, el organismo federal de aviación civil.
El evento que desencadenó el proceso ocurrió en marzo de 2025. Durante una evaluación operativa de rutina en la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional Pearson, de Mississauga, los examinadores detectaron anomalías en la documentación de la licencia del piloto. Transport Canada inició una revisión regulatoria y, una vez concluida, trasladó el caso a la Policía Regional de Peel a comienzos de 2026.
La investigación comenzó en enero de 2026. Los oficiales de la Oficina de Fraudes realizaron un allanamiento en la casa de Wall en febrero de ese año. También obtuvieron otras autorizaciones judiciales, interrogaron a testigos y solicitaron un análisis forense a la Oficina Nacional contra la Falsificación de la RCMP en Ottawa, que determinó que los documentos de licencia estaban alterados.
La licencia que Wall no poseía es la ATPL-A (Airline Transport Pilot Licence – Aeroplane), el nivel más alto de habilitación para pilotos comerciales. Su obtención exige la aprobación de exámenes específicos ante Transport Canada y es el requisito mínimo para comandar una aeronave de pasajeros en vuelos de cabotaje e internacionales.
Wall sí contaba con una CPL-A (Commercial Pilot Licence), una categoría inferior que no lo habilitaba para ejercer como capitán de esas aeronaves.
El subjefe Nick Milinovich, de la Policía Regional de Peel, buscó una comparación cotidiana para explicar la diferencia. "Esto es muy similar a un médico que tiene licencia para practicar medicina familiar pero está haciendo cirugía cerebral en su consultorio", señaló. "Hay requisitos y regulaciones adicionales que existen por una razón", agregó durante una conferencia de prensa.
Ante la pregunta de si la seguridad de los vuelos se vio comprometida, Air Canada sostuvo públicamente que el piloto estaba entrenado y era competente en otros aspectos. “Todos los pilotos de Air Canada se someten a una formación recurrente obligatoria cada seis meses para validar su competencia de vuelo, incluida una verificación de vuelo con un piloto examinador certificado de Transport Canada cada 12 meses”, dijo la aerolínea en un comunicado, de acuerdo con The Guardian.
Milinovich, sin embargo, no modificó su postura. "Las regulaciones existen para mantener a la gente segura. Cuando se incumplen y se representan falsamente las calificaciones, para mí eso es un problema de seguridad", afirmó.
La investigación también reveló un intento de encubrimiento. Wall habría presentado ante una fuerza policial de la zona un informe falso sobre el supuesto robo de su documentación de piloto, un evento que, según los investigadores, nunca ocurrió. Ese hecho fundamenta el cargo de Public Mischief —equivalente a denuncia falsa— incluido en la imputación.
El detective sargento Chad Mitchell, investigador principal del caso, descartó la participación de cómplices en la falsificación. "No hay indicios de que otras personas estuvieran involucradas. Las licencias fueron analizadas y se determinó que estaban materialmente alteradas y eran falsas", precisó.
Wall también ocupó posiciones de conducción dentro de la Air Canada Pilots Association (ACPA), el sindicato de pilotos de la compañía, donde llegó a presidir el Master Executive Council, el órgano de gobierno de esa organización. Se retiró de la aerolínea en 2025, antes del inicio de las investigaciones regulatoria y criminal.
El 1 de junio de 2026 fue arrestado y aceptó comparecer ante la justicia en Brampton el 29 de junio. Enfrenta siete cargos del Código Penal: fraude por más de 5.000 dólares, dos cargos por uso de documentos falsos, tres por posesión de marca falsificada y uno por denuncia falsa.
El jefe de la Policía Regional de Peel, Nishan Duraiappah, evaluó el alcance del caso. "Esta situación es profundamente preocupante y golpea el núcleo de la confianza pública y la seguridad, ya que el acusado presuntamente puso en riesgo a cientos de miles de pasajeros en más de 900 vuelos nacionales e internacionales", sostuvo.