China vuelve a apostar por la ingeniería a gran escala para reforzar su transición energética. El fabricante Ming Yang, uno de los mayores productores de turbinas eólicas del país asiático, anunció el desarrollo de un nuevo aerogenerador marino que, cuando esté terminado, será el más grande y potente del planeta.
La turbina tendrá una capacidad de generación de hasta 50 megavatios (MW), muy por encima de las turbinas eólicas convencionales más grandes actualmente en funcionamiento, que suelen alcanzar cerca de 12 MW. Con esa potencia, una sola unidad podría producir la misma electricidad que varios aerogeneradores tradicionales.
El nuevo modelo será una evolución del prototipo OceanX, presentado previamente por Ming Yang. Mantendrá su distintivo diseño en forma de “Y”, con dos rotores ubicados en los extremos de la estructura.
Cada uno de esos motores podrá generar hasta 25 MW, lo que permitirá alcanzar una potencia combinada de 50 MW. Además de su tamaño, el diseño busca optimizar la captura del viento y mejorar la estabilidad en condiciones extremas.
El aparato opera como una turbina remolcada en altura: sus alas o hélices giran donde el viento es más potente y la energía se descarga a tierra mediante un cable conductor. Al volar se evita construir palas y torres gigantescas y se facilita el traslado, aunque hace falta un control preciso para mantener la posición óptima en vuelo.
El medio hongkonés asegura que toda la turbina ha sido diseñada y fabricada enteramente en China, desde los cables de amarre y las cajas de engranajes hasta los sistemas de lastre dinámico. Un reto de ingeniería que refuerza el gran objetivo de Pekín de lograr la autosuficiencia tecnológica del país.
El enorme molino reposará sobre una plataforma semisumergible que bombea agua dentro o fuera de tres columnas para compensar vaivenes de olas y viento, evitando parones y mejorando la seguridad.
El próximo paso será remolcar este coloso mar adentro, a más de 50 metros de profundidad, para instalarlo, probarlo y conectarlo a la red. Según la estatal China Three Gorges Corporation (Corporación de las Tres Gargantas), las plataformas flotantes situadas mar adentro trabajan con vientos más estables y potentes que serían imposibles de aprovechar con turbinas convencionales en tierra. China Three Gorges es famosa por haber construido la mayor planta hidroeléctrica del mundo, la presa de las Tres Gargantas.