Tras confirmarse que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) autorizó las importaciones de limones argentinos a partir del 26 de mayo, el Ingeniero Hernán Salas, Coordinador del Programa Citrus de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, dio detalles de las características que goza la fruta que se cultiva en nuestra provincia.
En cuanto a las variedades comentó que "acá se cultivan principalmente cuatro variedades: Eureka, Génova, Lisboa, y Limonera Ochoa, esas son las variedades. Se usa un portainjerto que se adapta correctamente a las características de la zona y sobre ese portainjerto se inserta una yema de una de estas variedades. De esa forma se hace la planta y una vez puesta la planta, a partir del segundo o tercer año ya se empiezan a ver los primeros limones", explicó.
Consultado sobre cuál es la fruta que se exporta, dijo que se destinan de las cuatros variedades. "Todas son destinadas para exportación. Si bien el 75 por ciento de la fruta es procesada en la industria, de todas las quintas cítricas de Tucumán, la gran mayoría son manejadas como para exportación, pero en realidad cumplen en todos los casos un doble propósito: una parte va para la exportación, y la otra directamente va a molienda. Entre el 70 y el 75 por ciento de la producción se destina a la industria, lo único que exporta es el 20 por ciento porque hay un 8 por ciento destinado al mercado interno", precisó.
Respecto a las características que debe reunir el limón para ser exportado a Estados Unidos, indicó que "hay una serie de estándares. En la parte de calidad del fruto lo que importa es que la fruta no tenga menos de un 35 por ciento de jugo, esa es la condición fundamental, de ahí en más por supuesto todo lo que hace a la cosmética. Para poder subsanar todo lo referido a la cosmética uno tiene que luchar contra plagas, enfermedades, factores ambientales", explicó.
En este sentido, agregó que "el caso de la parte sanitaria se trabaja mucho en Tucumán con los tratamientos de fungicidas y de aceites insecticidas que se realizan en el cultivo".
Según el ingeniero, "una planta bien manejada y con una producción acorde, con un rendimiento adecuado puede estar hasta los 25 años si está bien manejada".
En cuanto al inicio de las exportaciones, consideró que no será "sencillo porque se está hablando que recién a partir del 26 de mayo sería la habilitación, pero para poder acceder al permiso de exportación a Estados Unidos uno tiene que desarrollar todo un proceso de monitoreo en quintas cítricas para los cuales sí se anotaron varias empresas. También se tienen que cumplir una serie de requisitos en cuanto al acondicionamiento de las plantas de empaque con respecto a la protección para evitar el acceso del cualquier tipo de plaga o enfermedad, entonces es necesario una serie de mejoras en los empaques, además de lo que ya se viene haciendo en el monitoreo del campo", detalló.
Al respecto, agregó que "hay que tener en cuenta que la fruta que se va a exportar a EE.UU no puede ser amarilla sino que tiene que ser de un color pinto, verde claro. Si bien hay una serie que requisitos que pone Estados Unidos como por ejemplo los monitoreos en el campo, pero hay otros requisitos que hacen al acondicionamiento de los empaques que no creo que haya muchos que hayan terminado de hacerlo, entonces no es que todo el mundo va a poder salir a exportar, seguramente va a ser algo muy restringido. No sé si este año llegaremos a tiempo de hacerlo, no sé si se harán efectivamente, quizás haya empresas que ya estén en condiciones y puedan hacerlo, pero el color de la fruta es un requistio fundamental", reiteró.
Por último, remarcó que "el limón argentino es muy elogiado a nivel mundial porque realmente los lugares elegidos para el desarrollo de la fruta son extraordinarios".
G.I