En el marco de un proyecto piloto que tiene como objetivo el desarrollo de un gel repelente natural y biodegradable, un equipo científico del CONICET NOA Sur en el Instituto de Biotecnología Farmacéutica y Alimentaria (INBIOFAL, CONICET-UNT) se unió a estudiantes y docentes de la Escuela Secundaria de Amberes, en Tucumán, para abordar una problemática sanitaria acuciante: el dengue, enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti.
Sucede que a menudo, la ciencia y la innovación encuentran su camino en las comunidades y escuelas rurales para promover el aprendizaje práctico y la inclusión social. Y en Amberes -Comuna Rural perteneciente al Departamento Monteros, ubicada al sur de la provincia- los aportes científicos pueden ser de mucha utilidad para prevenir contagios o reinfecciones.
Se trata de un producto que es apto para aplicar a personas de todas las edades, y que proporciona una protección contra el mosquito de aproximadamente tres horas. Y otro dato importante: es desarrollado a partir de la utilización de plantas nativas y naturalizadas de la región, como la citronela (Pelargonium graveolens) y el Lemon Grass (Cymbopogon citratus).
Por este motivo, LV12 Radio Independencia se comunicó con María Eugenia Sesto Cabral, investigadora del INBIOFAL y una de las responsables de la propuesta.
"Nació de los chicos, ellos tenían un proyecto que era identificar una problemática social del lugar y se acercaron a nosotros y les brindamos las herramientas para que puedan aprender a formular un gel con plantas de la zona que les permita una actividad repelente para mosquitos de manera natural que dura tres horas", comentó.
Y continuó: "Desde que empezamos trabajar juntos en junio de este año hasta ahora, nos hemos reunido 10 veces y los acompañamos desde la formación en bioseguridad, en cómo es el manejo del laboratorio, en criterios de formulación. Por supuesto han recibido una capacitación para poder realizar formulaciones farmacéuticas".
"Creemos que la innovación viene desde ese lugar de acercarnos a las escuelas y a las necesidades específicas que ellos plantean y no de llegar nosotros con una oferta tecnológica sino de adaptarnos y darles las herramientas para que ellos puedan incentivar su creatividad", agregó.
En esta misma línea una de las profesoras de la escuela, habló sobre lo que significó la propuesta para los estudiantes: "Desde un inicio ellos habían planteado la elaboración de un jabón, pero una de alumnas tuvo la posibilidad de contactar a Eugenia para requerir información de cómo iban a elaborarlo".
"Es una vivencia totalmente diferente a tener un libro, a brindar información a través de una computadora, que tenían la posibilidad de manipular las cosas ellos mismos, de vivenciar, de ver el paso a paso de cómo era la elaboración de un producto que podía salir hacia la comunidad, que sea beneficioso y cumpliendo con la reglamentación que necesita tener el producto elaborado", añadió.
Desde la elaboración del producto, el embazado, el etiquetado han trabajado en forma conjunta con Eugenia, con el doctor Exequiel y los profesores.
Además, María Eugenia Sesto Cabral, aclaró que planean seguir trabajando en la escuela: "La verdad que lo que queremos hacer es quedarnos en la escuela y seguir con los chicos porque la idea no es andar saltando de un lugar a otro con el mismo proceso, sino afianzar los procesos cognitivos de los chicos de la Escuela de Amberes específicamente. Ya estamos escribiendo proyectos para seguir trabajando juntos".
Respecto a cómo planean seguir con el proyecto, la especialista reveló lo siguiente: "Estamos terminando de formular el último lote. Este jueves vamos a hacer el último lote para preparar 200 envases que los chicos van a salir a repartir por el pueblo. Se hicieron pruebas de satisfacción en 100 voluntarios sanos que hemos comprobado la duración del repelente durante tres horas".
Es un repelente completamente natural con plantas extraídas de la zona, que son autóctonas de aquí, por lo tanto, todos los chicos que han recibido la capacitación, están en condiciones de seguir formulándolo.
"En principio nosotros trabajamos con el pueblo sobre esta iniciativa y queremos ver cuál es el recibimiento de los voluntarios sanos", finalizó.