Los premios, organizados por T4 Education, se entregan el próximo martes 30 de septiembre: un jurado internacional definirá los ganadores. Hay otra escuela argentina nominada: el Colegio Madre Teresa, de San Fernando (provincia de Buenos Aires), quedó entre los 10 finalistas en la categoría “superación de la adversidad”. En 2024, el Colegio María de Guadalupe, ubicado en Las Tunas (General Pacheco), ganó en la misma categoría en la que ahora es finalista la Escuela Gobernador Piedrabuena.
La expectativa es alta entre los 9000 habitantes de la localidad tucumana. Pase lo que pase el martes, la comunidad educativa está orgullosa de haber puesto el nombre de la escuela en el radar global.
“Creo que lo que nos llevó a este lugar fue trabajar con la conciencia de que tratamos con seres humanos. Nos corrimos de la idea de que el aprendizaje se limita a lo cognitivo: entendemos que la persona es un todo, con cuerpo, mente y emociones. Aprender es una conquista, y a veces duele. Encontrar el vehículo correcto para llegar a los chicos es lo que nos permitió formar estudiantes comprometidos”, cuenta Nancy Gómez, la directora de la escuela. “Miramos al alumno de manera integral, y usamos las emociones como vehículo del aprendizaje”, asegura.
Gómez tiene una larga trayectoria en la defensa de la educación en Piedrabuena, desde los tiempos de la Ley Federal de Educación: en 2001, formó parte de las movilizaciones por la reapertura de las EGB 3 rurales, cuando el gobierno tucumano intentó cerrarlas por medio del decreto 390/1; luego, junto con sus compañeras peleó por la apertura del Polimodal para que los chicos pudieran terminar la escuela en su localidad.
Fue profesora de Lengua y Literatura durante diez años en la Escuela Gobernador Piedrabuena; desde hace trece años es la directora. En una zona de escasos recursos, su liderazgo y su capacidad de tejer alianzas fueron claves para construir una escuela a la que todos quieren ir: lograron casi triplicar la matrícula –de 67 alumnos a 182– y tienen lista de espera.
El plantel está compuesto por 40 profesores, muchos de ellos “docentes taxi”, que tienen pocas horas y viajan varios kilómetros desde distintas localidades. Pese a que las condiciones no son las ideales, el espíritu de equipo y el sentido de pertenencia son cruciales para el trabajo por proyectos y el acompañamiento personalizado, dos rasgos centrales de la propuesta pedagógica de la escuela. “La mayoría de los docentes son vitalicios en la escuela. Eso te habla del arraigo que sienten, tanto ellos como los alumnos", subraya Gómez.
Los proyectos más emblemáticos de la escuela apuntan a rescatar el patrimonio cultural y natural local. Las iniciativas incluyen un museo de árboles autóctonos que están en peligro de extinción, una radio escolar gestionada por los estudiantes –la FM 88.9 “Piedralibre”– y el museo Raíces de mi Pueblo, dedicado a la historia de la localidad de Piedrabuena. También impulsaron una campaña para rescatar animales en cautiverio, como pumas, caranchos y caraguays que algunas familias tenían como mascotas.
“El vínculo con la comunidad es muy fuerte, porque rescatamos la memoria colectiva: cómo se vivió en el pueblo la dictadura militar, la Guerra de Malvinas –tenemos un excombatiente que nos donó una bandera que flameó en las islas– y la historia del ferrocarril. Desde esas raíces locales expandimos la mirada hacia la Argentina y hacia el mundo, mostrando que también estamos incluidos en la historia más amplia –explica Gómez–. Si no, todo lo que leemos en los libros pareciera que les pasó a otros”.
En un contexto donde el trabajo infantil y la deserción escolar estaban naturalizados, la Escuela Media Gobernador Piedrabuena logra cifras de terminalidad y de aprobación que desafían las estadísticas nacionales y provinciales. Esta semana un informe de Argentinos por la Educación mostró que solo el 10% de los estudiantes argentinos termina la secundaria a tiempo y con los aprendizajes esperados de Lengua y Matemática; en Tucumán la cifra desciende al 7%. A nivel nacional, el 63% de los estudiantes llega al final de la secundaria sin repetir ni abandonar; en Tucumán es el 68%. Pero en la Escuela Gobernador Piedrabuena, la cifra asciende al 98%.
Gómez menciona a dos aliados clave para sostener las trayectorias de sus estudiantes y lograr que prácticamente todos terminen la secundaria: la Fundación Cimientos y la Fundación Alfredo Peralta. La segunda financia becas para la mitad de los alumnos, mientras que la primera les ofrece un acompañamiento con tutores (docentes, psicopedagogos, psicólogos) que trabajan uno a uno con los chicos para mejorar su paso por la escuela.
