Las principales encuestadoras del país —los canales 11, 12 y 13— proyectaron que el bloque opositor obtendría entre 52 y 53 escaños, frente a los 50 del bloque de Netanyahu. Aun así, su partido, el Likud, se perfila como la formación individual más grande en el Parlamento, con 24 o 25 escaños.
Los partidos árabes israelíes también lograron avances, impulsados por una alta participación de su base electoral. Según los sondeos, las dos agrupaciones de mayoría árabe —Raam y la Lista Conjunta— sumarían entre 17 y 18 escaños.
En los comicios anteriores, el Likud obtuvo 32 escaños, lo que le permitió articular una coalición con partidos menores de extrema derecha, después de que los aliados tradicionales de Netanyahu se distanciaran debido a los casos de corrupción que enfrentaba el primer ministro.
En esta ocasión, dichos partidos de derecha —que forman parte del espectro político convencional— se comprometieron, en su mayoría, a colaborar con el partido Yashar, liderado por el principal rival, Gadi Eisenkot, con el fin de conformar una coalición opositora capaz de desplazar a Netanyahu del poder.
Si nadie logra una mayoría, Israel volvería a las urnas con Netanyahu como primer ministro en funciones. Entre abril de 2019 y noviembre de 2022 el país celebró cinco elecciones.
Netanyahu denunció intentos de fraude de las elecciones
Tras emitir su voto, Netanyahu acusó a opositores árabes israelíes de intentar “robar las elecciones”. El primer ministro afirmó que tres altos funcionarios de la Lista Árabe Unida (Ra’am) habían sido detenidos en el sur del país con sobres llenos de dinero.
Sin embargo, las autoridades electorales señalaron que los detenidos fueron arrestados cerca de sus hogares y que todavía no habían llegado a los centros de votación. Precisaron que se investiga un caso aislado.
Benjamin Netanyahu votó esta mañana en las primeras elecciones desde el ataque de Hamas. (Foto: Reuters/Yonatan Sindel).
El líder de Ra’am, Mansur Abás, acusó a Netanyahu de “mentir” e “infundir miedo” para movilizar a los votantes de derecha. Por su parte, el partido Yashar, que encabeza Eisenkot, sostuvo que el primer ministro busca preparar el terreno para impugnar los resultados en caso de una derrota.
La jornada también registró un incidente en Tel Aviv, donde la policía arrestó a un hombre que llevaba un cuchillo y se acercó de manera amenazante al dirigente de izquierda Yair Golan. “La incitación y la violencia no nos intimidarán”, afirmó Golan en un comunicado.
En paralelo, la Comisión Electoral Central rechazó un pedido del Likud, el partido de Netanyahu, para extender el horario de votación. Su presidente, Dean Livne, anunció que se aplicarían algunas excepciones en localidades afectadas por las intensas lluvias, aunque no precisó cuáles. Medios israelíes informaron que las votaciones se interrumpieron en Rahat, una localidad de mayoría beduina musulmana del desierto del Néguev, y en asentamientos israelíes cercanos a Hebrón, en Cisjordania ocupada.
Una elección decisiva para Netanyahu después de 19 años en el poder
A sus 77 años, Netanyahu acumula 19 años no consecutivos como primer ministro de Israel. Durante la campaña, centró su discurso en la seguridad nacional y destacó su estrecha relación con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, como uno de sus principales activos políticos.
Desde su regreso al poder a fines de 2022, Israel lanzó operaciones militares que devastaron Gaza, ocupó el sur del Líbano y bombardeó Irán con apoyo estadounidense. A su vez, el territorio israelí fue blanco de ataques de Irán, Hamas, el movimiento libanés Hezbollah y los hutíes de Yemen.
El primer ministro conserva el respaldo de una parte del electorado que valora su experiencia frente a las amenazas externas. Zipporah Bennett, una jubilada de 85 años, dijo que lo apoyaría porque “tiene la experiencia de conducir al país por momentos difíciles”. También destacó su relación con Washington: “Creo que es un hombre sin miedo de actuar”.
Sin embargo, Netanyahu enfrenta críticas por no asumir la responsabilidad política por las fallas de seguridad que permitieron los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023, considerados los más mortíferos de la historia de Israel. También es cuestionado por la influencia de los partidos ultranacionalistas y ultraortodoxos de su coalición.
Carteles de campaña de Gadi Eisenkot y de Benjamin Netanyahu junto a Donald Trump, en Jerusalén, durante las elecciones en Israel. (Foto: REUTERS/Ronen Zvulun).
Uno de los principales puntos de tensión es la resistencia de los sectores religiosos a incorporar al servicio militar a los estudiantes judíos ultraortodoxos, en un momento en que las Fuerzas Armadas necesitan reforzar su personal.
La votación también se desarrolla en un contexto de creciente aislamiento internacional de Israel por su campaña militar en Gaza, la expansión de los asentamientos y la violencia de los colonos en Cisjordania ocupada, además de un marcado giro hacia la extrema derecha y el nacionalismo religioso.
Quién es Gadi Eisenkot, el principal rival de Netanyahu, y qué puede pasar después de las elecciones
Gadi Eisenkot, de 66 años, es un exjefe militar que encabeza el partido Yashar y lidera un bloque informal que reúne a fuerzas políticas desde la derecha hasta la centroizquierda. Aunque tiene una extensa trayectoria en las Fuerzas Armadas, es relativamente nuevo en la política partidaria y construyó su campaña sobre una imagen de moderación y un estilo distante del de Netanyahu.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y su principal rival electoral, el exjefe militar Gadi Eisenkot. (Foto: REUTERS/Amir Cohen).
Una de sus principales promesas es crear una comisión independiente para investigar los fallos de seguridad que hicieron posibles los ataques del 7 de octubre de 2023, una iniciativa que el Gobierno actual evitó impulsar.
En política exterior, Eisenkot se opone a la creación de un Estado palestino y respalda los asentamientos israelíes, aunque prometió contener la violencia de los colonos en Cisjordania ocupada.
Las últimas encuestas muestran una competencia ajustada y anticipan que ninguno de los dos bloques alcanzaría por sí solo la mayoría parlamentaria. Los partidos de mayoría árabe, que representan alrededor del 21% de la población israelí, podrían tener un papel decisivo en las negociaciones posteriores a la votación.
El Parlamento israelí, conocido como Knéset, tiene 120 bancas. Para controlar la cámara y sostener un Gobierno se necesita una mayoría de al menos 61 escaños. Como es poco probable que una sola fuerza alcance esa cifra, el resultado podría abrir un período de negociaciones para formar una coalición.
Los resultados definitivos podrían demorar varios días y las conversaciones entre los partidos podrían extenderse durante semanas o meses. Si ninguna fuerza consigue reunir los apoyos necesarios, Israel podría quedar nuevamente ante la posibilidad de convocar a otras elecciones.
La votación de este martes representa mucho más que una competencia entre Netanyahu y Eisenkot: pondrá a prueba el respaldo de la sociedad israelí al rumbo político y militar que tomó el país después del 7 de octubre de 2023.
