"Nuestra principal prioridad es que el edificio se derrumbe lo antes posible, sin importar a qué hora ocurra", dijo el domingo a la prensa la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, quien aclaró. "No sabemos en qué momento específico ocurrirá la demolición".
Por el momento, se suspendió la búsqueda y rescate de las 121 personas desaparecidas, aunque una vez que el edificio esté derribado, se reanudarán, sostuvo la edil tras 11 días del colapso.
Mientras tanto, en los restos del complejo Champlain Towers South en Surfside, los trabajadores hacían perforaciones donde se colocaron pequeñas cargas explosivas para derribar los restos del edificio en un área pequeña. La alcaldesa advirtió que los residentes de edificios cercanos no necesitarán ser evacuados, pero deben permanecer adentro debido al polvo.
El domingo al mediodía, la tormenta tropical Elsa se encontraba frente a las costas de Jamaica con vientos de 95 km por hora. Para el lunes se pronostica que la tormenta atraviese Cuba y golpee el oeste de Florida el martes o miércoles.
Cómo funciona el “derribo energético”, la técnica que se usará para demoler los restos del complejo colapsado en Miami
Los trabajadores prepararon lo que queda del edificio Champlain Towers South para una demolición que podría producirse tan pronto como a última hora del domingo, mientras los esfuerzos de búsqueda y rescate seguían en pausa y la tormenta tropical Elsa se acercaba a Florida.
El plan de demolición prevé el uso de pequeñas detonaciones colocadas estratégicamente, utilizando una técnica conocida como “derribo energético” que también se basa en la fuerza de la gravedad para tumbar el edificio. El procedimiento hace que el edificio se derrumbe en su lugar, conteniendo el colapso a los alrededores inmediatos.
Levine Cava dijo que el derrumbe se limitaría a la zona inmediata. “Rezamos para que los impactos de la tormenta sean limitados en Surfside y podamos continuar sin obstáculos”, dijo el alcalde en una conferencia de prensa.
En un principio se pensó que la demolición de la estructura tardaría semanas en producirse. Pero la aproximación de la tormenta tropical Elsa añadió una nueva y peligrosa variable a la misión de rescate y aceleró los planes de demolición; la tormenta se había debilitado de huracán durante el fin de semana, pero seguía en camino de alcanzar la península de Florida el lunes.
El último pronóstico de los Centros Nacionales de Huracanes muestra que Elsa está virando hacia la costa occidental de Florida, lejos del condado de Miami-Dade, aunque los rastreadores de tormentas aún advierten que el área podría sentir la lluvia y las ráfagas de viento de las bandas externas del sistema.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo al programa “Face the Nation” de la CBS que el 80 por ciento de los trabajos de preparación para la demolición se habían completado. Dijo que el plan es derribar el resto de Champlain Towers South en dirección oeste para que la pila de escombros no se vea afectada. Esto permitiría a los rescatistas acceder a una franja más amplia de los restos, donde las autoridades y los familiares aún mantienen la esperanza de que pueda haber supervivientes.
Los equipos de búsqueda sólo han podido acceder a una parte de la pila de escombros desde la pausa de 15 horas que se produjo el jueves, debido a la preocupación por la estabilidad de la torre restante.
“Esta demolición va a abrir toda una zona, por lo que podremos volcar más recursos en la pila”, dijo Burkett. “Vamos a atacarlo a lo grande”.