“Hoy la producción tuvo un incremento con respecto al último año, se habla de que ronda aproximadamente un 4%. Pero también tenemos que reconocer que, paradójicamente, cada vez hay menos tambos”, explicó. Según indicó, actualmente existen alrededor de 8.700 establecimientos en el país, lo que representa una disminución cercana al 2,5% interanual. Sobre las causas, sostuvo: “Los que más se ven afectados son los productores de menor escala. Se perdieron vacas lecheras, casi un 3,5% con respecto al año anterior, porque pequeños productores tuvieron que salir a vender sus vacas para afrontar costos”. En contrapartida, señaló que los establecimientos más grandes avanzaron en tecnificación y aumentaron su producción.
Otro aspecto positivo es la calidad de la leche. Altamirano explicó que las mejoras están relacionadas con la incorporación de tecnología, genética y ajustes en la alimentación de los animales. “No solo estamos hablando de litros de leche, sino de cantidades de sólidos dentro de esa leche, grasas, proteínas y condiciones sanitarias libres de enfermedades. Toda esa calidad hoy podemos decir que está muy por encima de otros años”, destacó. En cuanto a los volúmenes, estimó que Argentina produce alrededor de 12.000 millones de litros anuales, mientras que Tucumán genera entre 80.000 y 100.000 litros diarios, principalmente en la cuenca lechera de Trancas.
También advirtió que cerca de la mitad de la producción provincial sale hacia otras jurisdicciones para su industrialización y luego regresa como producto elaborado.
Respecto de los mercados internacionales, indicó que los productos lácteos argentinos se exportan principalmente a Brasil, Chile y, en menor medida, China. Sin embargo, aclaró que el incremento de las ventas al exterior no necesariamente significa mayores ingresos para los productores. “Ha aumentado el volumen de exportación, pero no significa que sea a mejor precio, porque el valor internacional de estos productos ha caído.
Vendemos más, pero a menor precio”, explicó. Consultado sobre la rentabilidad de la actividad, fue contundente: “No fue rentable. Los incrementos que hemos ido teniendo en el precio de la leche al productor nunca han superado o se han equilibrado con la inflación”.
Finalmente, el titular de la Mesa de Lechería se mostró moderadamente optimista respecto de la próxima campaña, especialmente por las condiciones climáticas que favorecieron la disponibilidad de agua para riego en la zona de Trancas. También consideró que una recuperación de los precios internacionales y del consumo interno podría mejorar los ingresos del sector. “Son señales que tenemos que esperar a que se produzcan para poder estar mejor”, concluyó.
